А вот мужчины предпочитали темную одежду, туники с капюшоном. Многие жители отличались смуглой кожей, а глаза их темны как ночное небо Пустоши. И все очень приветливы, несмотря на следы от патронов на стенах некоторых домов, построенных не из камня, а смеси песка с глиной или какого-то другого материала.
Улицы в действительности заиграли праздником. Наша прогулка по жилым районам Диалона ранним утром превратилась в свидание. Мы заглянули в местную трапезную, где тучный мужчина по имени Далс приготовил нам местную похлебку из молока козы и фруктов. Сомнительная на вид, но невероятно вкусная. Редкое сочетание пусть и вызывало опасение, я старательно все проигнорировала. Голод сильнее сомнений.

После мы направились на противоположную сторону. Туда, где выставлен командный пункт. Проходя площадь, я заметила, как меняется настрой города. Из прекрасной торговой зоны мы продвигались к полуразрушенным кварталам, где людей почти не осталось. Только военные, патрулировавшие улицы. А еще ближе к границе города, стояли черные домики, напоминавшие угольки.

- Последствия вторжения, - Адам поправил ремни на груди, проверил значок и посмотрел в мою сторону, - Прошлая ночь прошла спокойна. Мы прибыли в Диалон, зачищая территорию по пути от Витрума. Теперь нужно обеспечить безопасность здесь.

- Пустошь разделена на маленькие жилые районы? – Пользуясь остановкой, я решила узнать больше. Блондин щурился, всматриваясь в светлеющий просвет дороги в конце квартала.

- Да, их много. Но есть особенные, стратегически важные.

- Такие, как Диалон?

- Диалон славится не госпиталем, а центром для гениев программирования. В свое время под зданием находился целый командный пункт, который держал связь с Андарионом и станциями. Совсем недавно его уничтожили. Подрыв был изнутри, - парень посмотрел на меня, прищурившись, - Это диверсия.

- И теперь его хотят отстроить?

Адам иронично улыбнулся. Похоже его самого тяготила мутная история с пунктом под скалой, который с такой ожесточенностью оберегают.

- Андарион пытается все вернуть на свои места. Проиграть в таком деле, значит показать слабость. Зверь без головы не жилец, это всем известно. Каждый из жилых районов обеспечивает систему продовольствием. Можно сказать, купол существует, пока на него работают жители Пустоши. Что будет, когда каждый несогласный решит, что может устроить мятеж?

- Сколько все это продлится? Знаю, что в темных лесах сосредоточена большая армия. Ты ведь не отправишься на поле боя?

- Война не бесконечна, Эмбер, - Адам подтянул меня к себе, - Через год, два мы будем жить спокойно. И, может, у нас будут дети.

- Ты оптимист.

- Идем, я покажу тебе что такое военная полевая база, только, - Адам достал из кармана светлую повязку и протянул ее мне. Вдалеке поднималось пыльное облако. Сам же военный надел на себя черную маску. Как только парень поднял ко мне взгляд, внутри все перевернулось. Я отступила на шаг назад, словно только что получила удар.

«- Руки выше! Живо!
Высокий защитник системы Андарион стоял напротив, удерживая меня на мушке. Светлые волосы трепал ветер, на груди жилет, в радиоустройстве чей-то голос. Из-за маски не видно лица, но глаза небесно-голубые. Не похож на отчаянного головореза, как его собраться.

- С Т О Й! – Повторил он по буквам, как будто голос может физически удержать меня. Военный не мог ответить на запрос начальства, контролируя меня. А люк так близко. Чтобы уйти, достаточно сделать шаг.

- Выстрелишь в меня, командующий?

- Твое имя? Идентификационный номер?

Я в маске, он тоже. Но услышав женский голос, явно обескуражен. Справедлив, раз так долго возится и до сих пор не выстрелил. Я поднялась, выпрямившись в полный рост. Вытянула руки чуть выше головы. В одной ладони зажат внешний блок памяти.