Внешне Наташка очень эффектная. Высокая, спортивная фигура, волнистые темные волосы, серые глаза, отличное чувство юмора – мужчины обращают на таких девушек внимание. Поэтому мне очень приятно выходить с ней куда-нибудь вдвоем. Мужские головы от нас не отворачиваются на протяжении всего вечера. А как же, пока не решен извечный спор, какие девушки больше нравятся мужчинам – блондинки или брюнетки, наш дуэт отвечает всем вкусам. Ах, да! Есть еще особи мужского пола, которым нравятся рыжие. Но на таких мы сами не обратим внимание!

Лишь только я открыла дверь, Наташка ворвалась как ураган, что абсолютно в ее духе.

– Ух, ну и горазда ты спать! Посмотри, сколько времени, – укорила она меня. – Кто рано встает, тому Бог подает.

– Ага, – сладко проговорила я, снова укладываясь в кровать и блаженно сворачиваясь в клубочек. – Слышала я уже про это. Поэтому и работаю, как лошадь, всю неделю, чтобы на выходных мне подали лишний часок для сна. Ан нет! Есть еще женщины в наших селеньях, которые с утра, лишь только забрезжит лучик света, спешат коня на скаку остановить и в горящую избу войти.

Наташка кружила по комнате, в тысячный раз рассматривая и без того хорошо знакомые ей предметы. Остановившись перед засохшим цветком, изумленно воскликнула:

– Сдох все-таки! Уморила и этот бедненький цветочек.

– Да нет, ему просто тут не климат, – стушевалась я.

Цветочек действительно погиб, потому что я его забывала поливать.

– Ага, еще скажи, что от своей лени он похарчился. Потому что, видите ли, ему лень подползти к банке и попить оттуда самому, а все ждет, когда известная на всю страну цветогубка польет его!

Мы прыснули со смеху. Я почему-то представила всю эту картинку как живую и не могла удержаться от смеха.

– Да нет, он просто от диеты загнулся. Знаешь ведь, как это бывает, – оправдалась я.

– Я тебе вчера весь вечер звонила. Где шаталась? А главное – с кем? – любопытствовала Наташка.

– Вчера была дома. Депрессовала.

– Лен, я тебя целую неделю не видела! А ну выкладывай, что нового, из-за чего депрессия? Не томи, – загалдела Наташа.

– Да вроде ничего особенного. Была на неделе в суперсовременном местечке, – ответила я.

– Надеюсь, не со своим Сергеем? – осторожно вымолвила Наташа. – Лен, ты знаешь, что я тебя люблю и желаю только добра. Он не нужен тебе. Это – герой не твоего романа. Он причиняет тебе боль, а сколько еще причинит! Ты же – красивая, умная, успешная девушка. Ты – замечательный человек и великолепная хозяйка…

– Такая, что даже цветы чахнут, не выдерживая жизни со мной, – прервала я ее тираду.

– Цветы – это частности, – продолжала она, – я же говорю в глобальном масштабе.

– Ага! ВсеЛенском, – рассмеялась я. – Успокойся, я была с Андреем Смирновым. Помнишь моего однокурсника?

– Это – тот самый, который начал за тобой ухаживать, а потом неизвестно почему женился на твоей подруге?

– Ну, «на подруге» – это сильно сказано, – проговорила я, – скорее, одногруппнице. Но ты правильно поняла. Речь – о нем.

– Он же женат, – возмутилась Наташка. – Ты знаешь, что связи с женатыми ни к чему хорошему не приводят?

– У нас нет никакой связи, – ответила я, – и он, кстати, уже не женат. Они прожили совсем недолго, и она ушла от него. Я не стала расспрашивать Андрея обо всех этих подробностях. Захочет – сам расскажет. И так по всему видно, что для него это – больная тема. Мы случайно встретились, когда я как дура проторчала у тебя на дне рождения и потом через ночной город добиралась одна, шарахаясь от любой тени.

– И ты столько времени молчала! – возмутилась Наташа. – Я, твоя самая близкая подруга, все узнаю последней!