Холин тем временем вскочил на ноги и вновь бросился на Алекса, вознамерившись отомстить за свой позор, но был остановлен Роговым.

– Спокойно. Мальчик решил, что он стал мужчиной, – насмешливо сказал тот, придержав товарища за плечо. – Позволим ему насладиться моментом. Давай попробуй посоревноваться с чемпионом.

Рогов встал в стойку и поманил Алекса.

– Сделаем это.

Смирнов отшагнул в сторону, побоявшись попасть под горячую руку одному из этих двоих. Странно, но сейчас Рогов и Селин пугали его практически одинаково.

– Эй, эй! – раздался насмешливый окрик, и между двумя явно настроенными на драку парнями появился высокий и худой молодой человек лет двадцати пяти с собранными в хвост длинными волосами. Строгий костюм и белый беджик с надписью «Суворов В. С. Главный судья» выдавали в нем одного из работников спортивного комплекса. – Никаких драк вне ринга!

Смирнов на всякий случай протер глаза, потому что он каким-то образом упустил момент появления длинноволосого миротворца, словно тот буквально материализовался из воздуха.

– Тогда мы просто выйдем отсюда и продолжим снаружи, – ничуть не смутился Селин, взглянул в лицо судьи и удивленно спросил: – Горец, ты, что ли?!

– О, Рыжий, – выдал какую-то непонятную реплику мужчина. – Ты что тут делаешь?

Назвать темноволосого Селина рыжим мог разве что слепой, но, к удивлению однокурсников, он спокойно откликнулся на странную кличку.

– Да личные дела решаю. Ты извини, что мы нарушаем местные правила, но тут делов-то всего на минуту.

– Да хоть на секунду, – возмущенно сказал судья. – Я бы по дружбе мог тебе разрешить устроить здесь драку, благо я немало заработал на том твоем бое, поставив на тебя. Но именно в качестве дружественного жеста я и посоветую не устраивать никаких драк.

«Что еще за бой? – лихорадочно думал Смирнов. – Какие-то ставки… О чем вообще речь?!»

– Почему это? – озадаченно спросил Алексей.

– Бои участников Рейтинга с обычными людьми не приветствуются. Если кто-нибудь узнает об этом, а так обычно и бывает, то боец будет опозорен. Разумеется, если это не самозащита, тут уж каждый волен применять силу.

– О чем вообще речь?! – не выдержал Холин, глядя то на Стаса, то на судью с Алексом. – Что этот длинноволосый хрен несет?!

Стас Рогов ткнул товарища локтем в бок.

– Тихо ты, это глава нашей федерации. Суровый парень, у нас его Горцем называют. Всего в двадцать шесть лет он получил седьмой дан карате годзю-рю[2], а также создал собственную школу рукопашного боя. Я бы против него и полминуты не простоял.

Смирнов навострил уши, стараясь одновременно уловить и беседу Алекса с судьей, и тихие переговоры однокурсников.

– Значит, ты считаешь, что мне лучше не ввязываться в драки? – уточнил Алекс, кровожадно поглядывая на Рогова и компанию.

– Ты будешь удивлен, когда узнаешь, насколько пристально следят за бойцами внутри Рейтинга. Особенно за новичками, и тем более за такими, как вы. Поэтому я бы посоветовал вам всем отныне вести себя как великосветские джентльмены и леди, вымеряя каждое свое слово и действие. И кстати…

Судья взял Алекса за локоть и отвел в сторону, продолжив тихий разговор, а Смирнов остался стоять с одногруппниками. Ситуация сложилась довольно странная, но, похоже, драться пока никто не собирался.

– А что за Рейтинг такой? – осторожно спросил Смирнов у Стаса Рогова.

– Ты вообще заткнись! – тут же рявкнул на него Холин, явно все еще переживающий из-за своего позорного падения. – Да, Стас, о каком Рейтинге идет речь?

– Среди тех, кто занимается боевыми искусствами, ходят легенды о людях, достигших невероятных высот мастерства. Их настолько мало, что счет идет на десятки и все их имена упомянуты в этом Рейтинге сильнейших.