Оставив друзей, которые насели на Ника, расспрашивая об изобретении, я направилась к Транеру. Он молча взял меня за руку и утянул в портал.

На этот раз мы обедали на свежем воздухе на открытой веранде. Безумная высота, от которой захватывало дух, и расстилающаяся на многие арды цветущая земля. Замок находился на холме, подножие которого пестрело бело-голубыми цветами, а если прибавить к этому размеры вздымающихся под облака башен, то родовое гнездо Шатейянов запросто могло конкурировать с любым земным небоскребом. Есть отчего голове закружиться. Из окна комнаты я видела лишь сотую часть того, что открывалось теперь. Это и заливные луга, и сине-зеленые леса, и озера, искрящиеся на солнце серебристыми полотнами. Еще несколько деревень, разбросанных по округе. И темные извивающиеся ленты дорог, прорезающие поля и соединяющие разные части земель.

От порывов ветра, неизбежных на такой высоте, защищал магический полог. Он же предохранял и от случайного падения. На краях веранды не было перил. Я чуть со страху не умерла, когда из любопытства решила взглянуть вниз.

– Тебе нравится? – спросил Транер.

Я как раз стояла в шаге от края, не в силах оторваться от созерцания необычного вида.

– Это… у меня нет слов. Потрясающе. Ты меня удивил, – призналась я. – Почему не показал это место раньше?

– Не было времени, – демон укрыл мои плечи накидкой, подбитой темным мехом с длинным ворсом, – слишком много всего произошло. Ты и сама знаешь.

– Ну да, – согласилась, закутываясь в теплую ткань, – давно хотела спросить, как погибла Берита? И Гарс.

– Я понимаю твой интерес, – демон напрягся. Его руки, что так естественно легли на плечи вместе с плащом, сжались, – но эта тема неуместна в такой момент. Может, поговорим в другой раз?

– Транер, смерть никогда не будет уместной. А гибель ни в чем не повинных нелюдей, давит на меня. Я имею право знать, почему и за что. Ты выяснил, кто это сделал?

– Твоей вины в их гибели нет. На этот счет можешь не переживать. Бериту убили, потому что хотели добраться до меня. Имен называть я не буду, но это очень влиятельные демоны.

– А если они снова…

– Нет! Я об этом позаботился, – оборвал Транер, – нам всего лишь надо пережить императорский бал, а после… все изменится.

– Да? – какие-то выводы из полученных крох информации делать рано, но по тону демона я догадалась, что большего мне и не скажут. – Чем же так опасен этот бал? Почему он, вообще, состоится? Орта в осаде, академия едва сдержала нападение, а император устраивает никому не нужный праздник. Зачем?

– Это политический шаг. Бал, на котором будут все значимые лица империи, покажет всем, что мы не пасуем перед врагами. У императора нет выбора, он тоже рискует. Но так даже интереснее. Чтобы там не говорили, а демоны обожают опасные игры. Чем выше ставки, тем ценнее награда.

– Мда, мне этого не понять, – пробормотала себе под нос.

– Гарс погиб в бою. Он прикрыл мою спину, – неожиданно вернулся к прежней теме Транер, – хороший был воин, преданный.

– А… – я запнулась.

Непривычно слышать от тер Шатейяна такие слова. Демоны связывают любое существо, которое приближают к себе, клятвой. Поэтому речи о преданности и признании заслуг говорят о том, насколько высоко он ценил слугу.

– Ладно, – спохватился Транер, – давай все же пообедаем, а то все почти остыло, – меня подтолкнули в сторону небольшого столика, накрытого на две персоны. И даже галантно помогли устроиться на стуле. – Вино предлагать не буду, у тебя еще занятия. Тебе тер Ордленд сообщил о факультативе?

– Угу, – я кивнула, – сегодня после четвертой пары.