Группа ехидно похихикала. Юноша закусил губу, потупил взгляд, затаив обиду.

К концу семестра написали контрольную.

– Всем пятерки, Малышев – два, – резюмировал Евгений Павлович.

– Почему два?! – взорвался «тихий омут».

Доцент долго всматривался в студента, как удав в зарвавшегося кролика, наконец, выдохнул:

– Идите к доске, изложите свою позицию. Мы все посмеемся.

Брянец вышел, встав полубоком к преподавателю.

– Начните с того, что русские сами виноваты в нападении монголо-татар.

Группа, не дожидаясь команды, расхохоталась. Смолчали лишь Руслан с Димкой.

– Я на самом деле так считаю, – упрямился Малышев, – и это прямо вытекает из Карамзина.

– Не причисляйте собственные измышления трудам великого ученого. Тем более из него лично уже ничего вытекать не может. Впрочем, продолжайте.

Дождавшись стихания смешков, Глеб объяснил:

– Монголы, поглотив Среднюю Азию, мало помышляли о новых завоеваниях. Но на всякий случай, разведывали местности. Передовой отряд, а по тем временам это целая армия, перешла за Каспий, где их боем встретили дагестанцы. Хорошо обученная, закаленная в сражениях монголо-татарская армия…

– Вы так говорите, словно речь идет о Красной армии.

Взрыв подобострастного хохота работал на будущие поблажки.

– Но если так и было… – промямлил юноша.

– Продолжайте.

– Монголо-татары отступили, но вскоре вернулись. Теперь к дагестанцам присоединились их союзники – половцы. Потомки Чингисхана отправили к половецким военачальникам послов с дарами, мол, это не ваша война. Вот вам богатые подарки, пожалуйста, не вмешивайтесь. Половецкие князья прельстились подношениями, отошли. После чего монголо-татары методично начали уничтожать дагестанцев. Половцы же не удержались, вступили в схватку, наверное, заела совесть.

– Совесть на войне – вещь лишняя.

Группа сначала засмеялась, но потом оценила почтительным гулом.

– Пусть так, – согласился Малышев. – Однако, факт остается фактом. Половцы вступили в сечу. Видя это, монголо-татары снова посылают послов, мол, мы же договорились. И те совершают губительную ошибку – убивают безоружных парламентеров. Это считалось у азиатов тягчайшим преступлением. Монголо-татары и в этот раз отступили, но вскоре вернулись с более многочисленной армией. Теперь не было пощады ни дагестанцам, ни половцам. Они прошлись по принципу «выжженной земли», жестоко отомстив за убийство послов. Половцы дрогнули и побежали. Куда? В Киевскую Русь. Больше некуда. Некоторые, особенно зажиточные умудрялись перегонять в Киев целые стада коров. И разносили весть, мол, с Востока идет орда, которая сметет Русь. Выручайте! Наши богатыри выехали в поле…

– Втроем?

– Что значит «втроем»?

– Илья Муромец, Добрыня Никитич и Алеша Попович.

АД-94 расхохоталась в полный рост.

– Евгений Павлович, я пытаюсь своими словами рассказать, а вы издеваетесь. Конечно, вышла армия.

– Не обижайтесь, молодой человек. Дальше.

– Наши посмотрели, как добивают остатки половецких воинов. Татары показались маленькими, щуплыми, куда им против наших силачей, и начали разворачивать войска. Завидя это, монголо-татары направляют к нашим послов с дарами.

– Пошли по второму кругу. – Ихоткин под смешки зевнул.

– Из истории фактов не выкинешь, не фальсифицировать же?

– Карамзин говорите?

– Да, у Николая Михалыча все так и написано. Правда, оценивает он по-другому.

– Ну, допустим. Гните свою линию.

– Послы сказали: «Что же вы заступаетесь за своих врагов? Они же постоянно грабят ваши земли. Давайте вместе уничтожим половцев раз и навсегда». Наши предки приняли дары, но пообещали лишь не вмешиваться. И монголо-татары спокойно добивали противника. Но тут в наших что-то взыграло, наверное, молодецкая удаль, и они решили помериться силушкой.