Молча развернувшись, я отправилась обратно в комнаты. Стражи, оставшиеся на дверях, шумно выдохнули с облегчением.

      Мальчики, я еще даже не начинала!

      Оглядев гостиную, я нашла шелковый шнурок. По мультфильму «Золушка» я помнила, что эта нехитрая конструкция заканчивается колокольчиком или еще каким звоночком в комнате горничной. Подёргав за хвост, я уселась на диван.

      Ждать пришлось недолго. Сондра прибежала, поправляя на бегу рукава. Посуду мыла, наверное.

      — Вам помочь переодеться, леди? Наверное, хотите отдохнуть до ужина. Я сейчас постель подготовлю! — затараторила она.

      Я встала, Сондра тут же замолчала, выжидающе уставившись на меня в ожидании инструкций.

      — Я бы хотела погулять, — протянула я, внимательно глядя на реакцию. Глаза служанки забегали.

      — Зачем вам на улицу, там холодно, мокро. Давайте я лучше вам постелю, грелку принесу… — попытка перевести тему не увенчалась успехом. Я нахмурилась. Скандалить с горничной и выяснять отношения смысла нет, хозяин приказал — она выполняет. Но узнать границы разрешённого было бы неплохо.

      — А на террасе посидеть? На крылечке? — настойчиво уточнила я. — Можно на заднем дворе, я не привередливая. Воздухом подышать хочется.

      Сондра вздохнула и потупилась, сминая в руках подол.

      — Лорд приказал вас не выпускать. Он ради вас старается, не подумайте дурного. Мало ли что вам люди из деревни сделать могут. Подождите, пока поутихнет все, а там и выходите, — промямлила она.

      То есть меня защищают от диких селян? И во двор мне поэтому нельзя? И вообще за порог? Какие тут вездесущие селяне.

      — Ладно, на улицу нельзя. А библиотека тут есть? — поинтересовалась я от безнадежности. Горничная засветилась, как стовольтная лампочка, поняв, что все же может угодить леди.

      — Есть, конечно, и еще какая!

      Библиотека была красивая. В два этажа, с витой лестницей в углу, полками под потолок, и многоугольником из стеллажей в середине, со своей приставной стремянкой. Книг было множество, все поверхности были ими забиты.

      Только вот, как и опасалась, читать я местный язык не умела. Открыла одну книгу, другую, надеясь, что наткнусь на что-то полезное. Качественная бумага, плотный переплёт. Опять. Странный у них прогресс… Вроде бы у нас настолько хорошие издания совпали с индустриальной революцией, а тут все пашут и ни одной фабрики. Хотя, может, я их просто еще не видела? Остров должен быть немаленький, а я была только в замке и одной деревне. Мало ли город какой тут неподалёку?

      Наконец, с одной книгой, лежавшей на отдельном столике, мне повезло.

      Там были картинки. Хоть какая-то понятная информация.

      Под конвоем горничной мы вернулись в мои комнаты. Книгу я ей не дала, тащила сама. Как вообще такой дорогой экземпляр оставили в свободном доступе? Наверное, слуги местные проверенные, не воруют. Да и кому продашь, если живешь на острове? Мигом вычислят.

      — Может, еще что-то желаете? — бедняжка, чувствуя вину за то, что не выпустила меня подышать, изо всех сил старалась быть полезной.

      — Почитаешь мне вслух? — без особой надежды предложила я. Сондра чуть не заплакала.

      — Не умею я, леди. Некогда мне грамоте учиться, да и морока одна от тех книжек.

      Ой, как бы ее поддержали некоторые мои одноклассники!

      Отпустив Сондру, я устроилась на диване. Хоть картинки посмотрю в ожидании ужина.

      Выделанная чья-то кожа, из которой были сделаны толстые листы, навевали мысли о том, что книге много лет. Может, даже несколько сотен. Как и в любом средневековом издании, картинки больше передавали мысли художника, чем собственно происходящее на страницах. Вот, например, семь одинаковых тёток в белом с золотом. Наверное, богини. Рядом мужчины и женщины в простых темных одеждах. Женщины стоя, с детьми, мужчины без оружия, но между женщинами и богинями.