От мыслей, а может немного и от вчерашнего застолья, стал чувствовать головную боль. Она проявилась в виде пульсацией в висках. Может быть, кровяное давление повысилось. В последнее время оно стало часто меня беспокоить, в особенности, когда понервничаешь. Посмотришь новости по телевизору и чувствуешь, как голова тяжелеет, столкнешься с житейскими неприятностями – то же. Я даже купил тонометр и мерю себе давление ежедневно. Прибор демонстрирует, что у меня не все в порядке со здоровьем. Хотя вполне молодой еще, веду здоровый образ жизни, не курю. Сходил не так давно к врачу, он прописал мне соответствующие таблетки. Теперь их пью, иногда пропуская приемы.

Придя в квартиру, разделся, прошел в маленькую комнату, где у меня лежал тонометр, взял прибор и измерил давление. Как и ожидалось, оно было повышенным. Сварил макароны с сосисками, пообедал. Потом выпил таблетку, решил почитать, достал книгу Уилбора Смита и лег на диван. Этот автор пишет легко, в приключенческом ключе, и, когда его читаю, отдыхаю. Прочитав пару десятков страниц, я почувствовал, как глаза мои слипаются, отложил книгу и через короткое время уснул.

Проснувшись, я увидел, что на улице стемнело, встал, прошел в большую комнату и включил настольную лампу на письменном столе. Свет лампы таким образом высветил из сумерек комнату и преобразил ее вид, что у меня на секунду создалась иллюзия, будто я переместился во времени на сто лет назад. Таинственные густые тени выглядывали из-за всех предметов, стояла тишина. И только современный телевизор мешал полноте моего фантазийного погружения.

Надо было освежить лицо, и я пошел в ванную комнату. Вся квартира пребывала во мраке, кроме большой комнаты, где горела настольная лампа. От этой темноты было неприятно, да и недавнее видение не давало покоя, поэтому я включил свет в прихожей, а потом уже в ванной. Не без опаски, я вошел внутрь и встал перед зеркалом. Поднял глаза и посмотрел на себя. Как это ни было дико, но на меня опять взирал все тот же чужой взгляд. Внутри у меня все упало, надежда оборвалась. Получается, проблема никуда не делась и, наверное, не денется, если я сам ее не решу. Прямо сейчас. Надо снять зеркало и убрать его обратно в шкаф, где оно и покоилось. Странно, что от него раньше не избавились, а просто спрятали. Впрочем, вполне вероятно, что оно имело какую-то семейную ценность, и окончательно от него избавляться никто не собирался. Хотя проблема эта определенно существовала и раньше, что повлекло помещение зеркала в глубину шкафа. Но если все таки дело не в зеркале, а в моей голове.

Чужие глаза продолжали внимательно смотреть на меня. Я решился и протянул руки к зеркалу, намереваясь снять его с гвоздя.

– Не нужно, – услышал я негромкий хриплый голос. Он раздался внезапно в полной тишине.

Мои руки застыли на половине пути, а сам я удивленно глядел на себя в зеркало.

– Не нужно, – повторил голос, и мои руки сами по себе опустились, а волосы начали шевелиться на голове от ужаса.

– Что? – спросил я неизвестно у кого, ведь кроме меня в ванной, да и во всей квартире, никого не было.

– Нам стоит поговорить, – предложил хриплый голос. Он звучал доброжелательно, но твердо, – пройдите, пожалуйста, в большую комнату. Там нам будет удобно.

– Кто это говорит? – слабо спросил я.

– Идите – идите в комнату, – вновь предложил голос, и я понял, что бесполезно спрашивать, а надо идти.

И я пошел. Лоб и ладони вспотели от страха и нереальности ситуации, но я безропотно пришел в большую комнату, сел на диван и стал ждать, что будет дальше.

В комнате я был один. Тени от мебели, казалось, приобрели зловещий вид, как будто были не на моей, а на чужой стороне. Хотелось включить верхний свет, но у меня возникла убежденность, что не надо этого делать.