– Ты называешь везением очнуться в куче грязи, еле живым, да ещё и узнать, что какие-то отморозки…

– Хранители портала! – недовольно поправил он меня.

– Не важно! Перетащили меня в другой мир, – закончил я фразу. – Это, по-твоему, везение? – повысил я голос.

– Ещё какое! – уверенно ответил он.

– По-че-му? – воскликнул я.

Злость во мне кипела по полной.

Я начал делать попытки подняться на ноги.

– Во-первых, успокойся, – твёрдо сказал он, – во-вторых, сиди на месте и расслабься. Или я не стану ничего тебе объяснять.

Пару минут я ещё метался в попытках опереться на больные руки, но потом послушал его и сел обратно.

– Так-то лучше! – кивнул Кирт. – Хранители портала с виду похожи на людей, но они даже не относятся к миру живых, да и сказать, что они из мира мёртвых, тоже нельзя. Они являются чем-то пограничным, между тем миром и другим. Факт их существования мало кому известен. Ещё меньше тех, кто когда-либо их встречал. Хранители никогда не задерживаются в одном мире больше определённого времени, целей их визитов никто не знает, известно лишь, что своего мира у них нет. Но и этот вопрос, думаю, ещё долгое время останется открытым. Более загадочных существ за свои двести лет жизни я не встречал.

– Сколько? – я ушам своим не верил. – Столько не живут! – буркнул я.

– Живут! Не перебивай меня! – сделал замечание Кирт.

– Ладно, – я раздражённо поднял руки перед собой.

Минутная пауза.

– Та-ак, о чём это я… ах, да! Через портал Хранителей ты попал в мой мир. При прохождении портала твоё тело сильно пострадало, но не разорвало, что уже радует. Я избавил тебя от боли и ускорил процесс восстановления тканей твоего организма. Регенерация ещё не завершилась, так что, наберись терпения и не мешай магии работать. И.., – сделал он паузу, – шанса вернуться у тебя, мягко говоря, не так много.

– «Не так много» – это сколько? – уточнил я.

– Два! – четко произнёс он.

– И какие же?

– Первый – попытаться найти Хранителей портала. Взывать к разным молитвам и своей удаче, чтобы ты их непременно встретил, когда они снова посетят наш мир.

– А когда они посетят ваш мир? – поинтересовался я.

– Может, завтра, может, через полторы тысячи лет, никто не знает, – неоднозначно ответил он, – и в каком именно месте откроется портал, тоже никому неизвестно.

– Ну, а какой же второй? – с призрачной надеждой спросил я.

– Ну.., – протянул котик, осматривая меня с головы до ног, – учиться магии, и, если у тебя есть дар портальщика, то пробовать самому открывать порталы. История моего мира знает о девяти таких волшебниках из других миров! И все они были очень могущественны, правда, жили очень давно.

Я подтянул колени к подбородку, обхватил их руками и тихо завыл…

– Я же не волшебник! – отчаянно произнёс я.

– Это не проблема! – отмахнулся Кирт.

– У меня нет способностей к вашим фокусам. И никогда не было. Никакими выдающимися знаниями или навыками я тоже не обладаю. Я – простой журналист-неудачник! – обречённо констатировал я, признавая очевидное.

– Научиться можно всему! – пытался переубедить меня кот.

– Не всему! – отрицательно замотал я головой.

– Не делай поспешных выводов! – произнёс он тоном, не терпящим возражений.

Я только тяжело вздохнул…

– Почему ты сказал, что мне повезло сюда попасть? – решил уточнить я слова Кирта.

– Видишь ли, во Вселенной очень много миров, – пустился он в объяснение, – и большинство из них необитаемы и не пригодны для жизни. Из таких миров невозможно выбраться…

Кирт замолчал, заметив мой шокированный взгляд.

– Нечего смотреть на меня, как на сумасшедшего! Если ты не знаешь о существовании каких-либо вещей, то это не значит, что их нет в природе! – возмущённым тоном добавил кот. – Разве у тебя в школе не было астрономии?