– Шутить изволишь, ты же знаешь, что я этого не могу? – интонация голоса искусственного интеллекта была точь-в-точь, как у кокетливой барышни.

– А помогает… настроение получше…, – подумал я об общении с ДУСом и, открыв шлюз, вышел в открытый космос.

Осмотрев узел крепления фокусирующего щита генератора отрицательной энергии, я сделал голографический снимок развороченного места крепления. Закрепил болтающиеся оторванные кабели питания щита и захватил с собой один из болтов, когда-то крепивших щит.

– Тук-тук, кто в теремочке живёт? Пустите на постой? – весело сказал я ДУСу, войдя в шлюзовую камеру. – А прижми-ка меня к полу, милая.

– С удовольствием, дорогой, – ДУС подыгрывал мне, и это помогало переживать стрессовую ситуацию.

После обследования поломки, я приступил к созданию отчёта в бортовом журнале, которым занимался до отбоя, периодически перешучиваясь и кокетничая с ДУСом и отгоняя от себя мрачные мысли. Уже, будучи в кровати, я включил какую-то старую комедию и смотрел её, пока не уснул. Несмотря на все мои старания, спал я плохо и обдумывал передрягу, в которую угодил.

В последующие дни я занимался исследованием новой планеты, смотрел любимые фильмы, много читал, как научную, так и художественную литературу. К концу второй недели я уже почти успокоился, приближаясь к неизвестному миру. Мои исследования всё больше убеждали меня в возможности пережить там шестнадцать с лишним лет. Но уж больно мне не хотелось терять эти шестнадцать лет жизни в этой дыре под самым носом от дома.

И тут меня осенило, всё это время я надеялся на успешную передачу моего сигнала бедствия в подпространстве. Я не продублировал его в обычном пространстве. Как болван, я готовил план «Б», чтобы проторчать здесь, в богом проклятом месте, ближайшие шестнадцать лет, а ничего для своего спасения ещё не сделал. Точно, болван, недоумок! Кто знает, может при плохом развитии событий спустя шестнадцать лет мне не хватит этих самых двух недель. И я, не дождавшись помощи, сгину в этом чужом мире. От этой мысли я так расстроился, что мне пришлось даже принимать успокоительные препараты.

Приняв успокоительные, я написал несколько вариантов сообщений, с указанием своих координат, причин вылета из подпространства и параметров новой планеты. Выбрав одно сообщение, наиболее подходящее, как мне показалось по эмоциональному фону, я попросил ДУС отправлять его по очереди с интервалом одна минута в направлении Солнца всё оставшееся время до прилёта к планете. Мои сообщения специально начинались троекратным уже давно неприменяемым в подобных случаях посылом спасти наши души – «SOS», хоть душа была только одна моя. Мне показалось, что таким образом я смогу обратить на себя особое внимание, ведь такую обычную радиосвязью фактически не использовали, лишь внутри солнечной системы, да и то вблизи Земли. В таких же межзвёздных и межгалактических полётах в обычной радиосвязи смысла вообще не было никакого. Мне отчасти повезло, что есть призрачная, но надежда в принципе дождаться помощи, если смогу выжить. Я намеревался вносить в своё отсылаемое каждую минуту сообщение актуальные данные по планете, которые я буду получать по мере изучения и приближения к ней. Солнце было позади корабля, и я иногда ходил в колпак и смотрел на эту тусклую звёздочку в чёрной ледяной пустоте Вселенной.

Темнушка, так я назвал неизвестную планетку, всё приближалась. Я не обнаружил никакой электромагнитной активности ни на её поверхности, ни вокруг неё. Из чего сделал вывод об отсутствии развитой цивилизации. Жизнь на планете явно была, и это возбуждало во мне любопытство. В телескоп видны были обширные заросли каких-то растений тёмно-бордового цвета. Открытых водоёмов очень много, но они весьма маленькие. На Темнушке я обнаружил единую сушу и множество рек, озёр, но не морей. Я увидел, что этот мир существенно отличается от земного. Почва там тёмно-тёмно-серая, судя по спектральным анализам, имеющая в составе большое количество серебра. Год на Темнушке длится всего около двухсот пятидесяти земных суток, но это была абсолютно ненужная информация, потому что смены времён года там нет вовсе. Ось вращения Темнушки строго перпендикулярна плоскости её орбиты. А вот сутки на планете вдвое дольше, чем на Земле, поэтому поверхность днём сильно нагревается, а ночью весьма сильно остывает. Однако даже при таких колебаниях температуры на Темнушке должно быть достаточно комфортно. Днём на экваторе до сорока с лишним градусов, а ночью температура понижается местами почти до нуля, но не ниже. Может быть, были и иные температурные колебания, но я подлетал к планете сбоку и видел её в виде половинки головки сыра, имея возможность исследовать только тёмную и светлую половинки.