(Сир. 37, 18–19). Пребывай с мужем правдивым, имеющим в себе страх Божий, в дружбе: он своею душею будет по душе тебе, и, в случае падения твоего, поскорбит вместе с тобою; при всем этом держись и совета сердца твоего, ибо нет никого для тебя вернее его (ср.: Сир. 37, 15–17). Для разрешения своих сомнений, как поступить согласно с волею Божией в том или другом деле, проси совета и вразумления у своих духовных отцов и начальников наших, которым мы поручили свою совесть и всю нравственную деятельность своей жизни; говоря вообще, обращайся за разрешением своих недоумений ко всем предержащим властям, воля которых (исключая волю на дела греховные) есть воля Божия. Все, что они советуют (кроме греха), должны мы принимать как переданное нам чрез них Самим Богом и должны исполнить. Примером для нас во всем этом служит святой апостол Павел. Описывая галатянам свои деяния после обращения своего в христианство, он говорит, между прочим: через четырнадцать лет опять пошел я (по откровению Божию) в Иерусалим с Варнавою (Гал. 2, 1). Какая же была причина Павлу откладывать на столь продолжительный срок путешествие свое в Иерусалим? Та причина, – отвечает святой Павел, – что там я предложил особенно знаменитейшим (то есть верховным Апостолам) благовествование, проповедуемое мною язычникам, чтобы мне убедиться, не напрасно ли я подвизаюсь в нем? (ср.: Гал. 2, 2). Вот всемирный проповедник, благовествовавший Евангелие язычникам в течение четырнадцати лет в качестве как бы меньшего из Апостолов, предлагает учение свое первейшим Апостолам на среду, приглашая их быть как бы судьями или цензорами его проповеди с тем, чтобы в этом его учении все то, что старейшие Апостолы одобрят, общим советом примут и, согласовав со своим благовествованием, прибавят к нему что-либо или исключат что из него, всему тому и сам он станет веровать и так учить язычников. Удивительнее всего то, что Павел говорит о себе пошел я по откровению (ср.: Гал. 2, 2). Если он чрез откровение предпринял путь в Иерусалим, то чрез откровение же могло быть сообщено ему и все то, что постановлено Собором Апостольским; но последнего-то откровения и не было для того, чтобы показать, что Бог желает вразумлять человека не только чрез откровения, но и да вразумляется человек кроме того и чрез человека. Да и самое представление Павлом своего учения на суд апостольский было сделано не потому, чтобы сам Павел сомневался в православии своего учения, но соборное утверждение его было нужно больше для других, как верующих, тем более для сомневающихся. Такого порядка разрешать недоумения держались всегда желавшие и стремившиеся непогрешительно следовать воле Божией: они вопрошали старейшин, принимали их добрые и полезные советы: Остановитесь на путях своих, то есть обратите все ваше внимание на дела свои, – говорит Господь чрез пророка Иеремию, – и рассмотрите, и расспросите о путях древних, где путь добрый, идите по нему и найдете покой (прохлаждение, утешение) душам вашим (ср.: Иер. 6, 16).

Если же время или место не позволяют испросить совета, человек сам в себе должен рассудить о своем сомнении относительно уразумения воли Божественной: как поступить ему согласно с нею в предстоящем ему деле, и Бог не оставит молитвенного его желания – во всем исполнять волю Божию, – и неожиданно разрешит его сомнение. Сомневающийся должен при этом вникнуть в сомнительное дело внимательно и обсудить обе или все его стороны, между которыми заключается сомнение, и в выборе одной из них принять во внимание, которая из них благоприятнее воле Божией, а которая слаще плотскому нашему вожделению или пристрастию; и потом, обсудив все это беспристрастно, обязан каждый делать то, что более угодно Богу, хотя бы оно нашей воле было и нежелательно, а телесным влечениям и вовсе неугодно, ибо не доставляет им никакого почти удовольствия и отрады, а только – труд и утомление. Несмотря на это, мы должны последовать воле Божией, делать угодное Богу, а не то, что угодно нашему самолюбию и плотоугодию; эгоизм, гордость и плотские пожелания – всегда зазорны и близки к нашему падению; противостоять им, во всяком случае, безопасно: