– Ваня, привет!

– Здорово, Андрюха! Как жизнь? Сто лет тебя не видел!

– Да нормально, малость с деньгами проблемы были, летал свадьбу одного богатея на медных реках фотографировать, заплатили нормально, с долгами рассчитался, да отдохнул в Крыму, в общем, почти ничего не осталось. А ты, я слышал, редкого зверя привез? – спросил Андрей.

– Да, Шипокрыла полосатого, который исчезать может, прикольный экземпляр. Он пока на карантине неделю. Так что никто его еще не видел. Могу свидание с ним устроить, заработаешь немного на фотках и первом репортаже.

– Гля, кайф! Давай! С меня бутылка!

– Только я завтра в круиз, надо встретиться утром в 8—00. Сможешь подъехать? – спросил я.

– Да, хорошо! К тебе на квартиру?

– Нет, в порт, причал 235, там кафешка есть «Жареный Штурвал» называется, позавтракаем и поговорим. Только сегодня не бухай, ладно? И аппаратуру сразу возьми с собой.

– Да не, ты что! Я тогда сейчас спать лягу. Давай, до завтра! – сказал Андрюха и повесил трубку.

Будильник зазвонил в 5—30 утра. Я быстро встал, принял душ и собрал сумку. Письма запихнул в боковой карман на всякий случай.

– Привет, Сэм! Мне писем больше не было? – спросил я консьержа на выходе.

– Никак нет, а что, должны были? – улыбнулся он.

– Да, и очень важные. У меня просьба. Если придут, набери меня.

– Будет сделано, сэр! С Вас тогда магнитик!

– Непременно!

– Удачи Вам, Иван Николаевич!

– И Вам не болеть! – с этими словами я выскочил из подъезда и сел в поджидающее меня такси.

«Жареный Штурвал» был одним из многочисленных портовых трактиров, особо не отличавшимся от своих конкурентов ни кухней, ни внешним видом. Перед другими у него было одно преимущество – окна выходили аккурат на причал, с которого я должен был отправиться в свое путешествие. Время прибытия лайнера не оглашалось, а мы с Андреем должны были увидеть его первыми. Я сел за столик и подозвал официанта. Мой друг-фотограф появился минут через десять.

– Здорово, Андрюха! Живой, крепкий? Готов к труду и обороне? Что будешь?

– Да, нормально, привет. Мне кофе и булочку! – крикнул он официанту.

Через несколько минут мы уплетали завтрак за обе щеки, обмениваясь последними событиями в наших жизнях и вспоминая беззаботные студенческие годы. Про письма я ему рассказывать не стал.

– Так вот, запиши номер Палыча. Подъедешь к ЗМЗ, наберешь его и скажешь, что от меня. – инструктировал я Андрюху. – Пароль: «Над седой равниной моря». Он тебя втихаря пропустит к шипокрылу, только фон уберешь потом, а то спалят, что ты его в карантине снимал.

– А он не исчезнет?

– Нет, мы пока с ним летели до Земли, он к людям привык, – сказал я, хотя не был полностью уверен, что он не испугается Андрея. – Ты когда в клетку войдешь, сначала поговори с ним немного в спокойных, ласковых тонах, а потом уже фотографируй, желательно сначала без вспышки. Кстати, шипокрылов там двое, самец и самка.

– Хорошо, а ты когда отплываешь?

– Что, не терпится меня спровадить и в погоню за сенсацией? Ладно, шучу. О, вот и мой кораблик! Похоже у тебя еще один репортаж назревает!

– Где? В смысле репортаж? – не понял Андрюха.

– Видеосвязь с твоим каналом есть? Они тебя в прямой эфир запустить могут?

– Это всегда со мной, ты что, а вдруг сенсация, а конкурентов сейчас знаешь сколько?

– Вон плывет твоя сенсация! – тихо сказал я. – Офигеть, новейший лайнер последнего поколения, а видишь какое название?

– «Жуль Верн», – прочитал Андрюха. – Ну и что тут такого?

– Да ничего, просто везде в русском языке его имя через букву «Ю» пишется!

– В натуре? А-ха-ха-ха!

– Блин, Андрюха, ты же вроде в институте отличником был?