— Сеньорита, вы пропустили обед, и юная София ждет вас.

***

— Лорен!

Вероника бросилась к девушке, и та подхватила ее на руки.

— Как дела?

— Уже все нормально! — беспечно махнула рукой девочка. — Папа все починил!

— Что именно?

— Ой, Лореночка, ну зачем тебе знать, когда это уже прошло? — заюлила Вероника, обнимая Лорен за шею. — Ну поломала я одну штучку у папы в кабинете, но я же не специально!

— Папа тебя наказал не за то, что ты поломала замок магического сейфа, а потому что ты могла пострадать, когда полезла в опасное место, — строго произнес Винсент. — Если бы Константин опоздал, то демон-охранник мог бы тебя покалечить. Он же не разумный!

— Вероника, — Лорен усадила девочку на диван, — зачем ты туда полезла?

— За конфетами.

— Дон Марк прячет конфеты в сейфе? — Лорен представила, как Марк дожидается, когда дети заснут, под покровом ночи достает из сейфа коробку конфет и ест их в темноте. А так как воображение у нее было отличное, получилось очень смешно.

— Это не конфеты, это последняя разработка Ордена. Препараты в виде шоколадных конфет, они делают человека болтливым, — солидно, со знанием дела и легким превосходством в голосе пояснил Винсент. — Но пока еще не проведены окончательные испытания. А малая не понимает, что это может быть для нее опасно!

Вероника показала брату язык и спряталась за спину Лорен.

— Вероника, — укоризненно произнесла девушка, — ты меня очень огорчила этим поступком. Нельзя же быть такой беспечной!

— Я больше не буду! — легко пообещала девочка, но ей никто не поверил.

— Лорен, смотри, какие платья у Лючии! Мне нравится голубое, а тебе?

София сидела за столом. Перед ней были разложены яркие снимки и лежал альбом с рисунками, который она листала.

— В магазине Лючии новая коллекция — специально к балу.

Вероника присоединилась к сестре, а Винсент, презрительно хмыкнув, улегся на диван и прикрыл глаза.

— Красивое.

Лорен с интересом рассматривала нарисованное платье. Насыщенного лазурного цвета, с тяжелой широкой юбкой, расшитым жемчугом лифом и открытыми плечами, оно смотрелось вызывающе роскошно и очень дорого.

— Ого, — чуть не присвистнула Лорен, увидев цену платья. — Какое дорогое!

— Самое дорогое, — София перевернула лист. — А вот синее.

Они теснее прижались друг к другу и погрузились в чарующий мир моды. Лорен чувствовала небывалый подъем и предвкушение, она словно примеряла на себя все эти платья, представляя, как будет блистать на балу. Волнение, надежда, ожидание чуда...

— Вот! Это! Я хочу это платье!

Даже на картинке оно выглядело невесомо-воздушно. Нежного персикового цвета, с двойной юбкой, в меру открытое и очень элегантное.

— Какое красивое! — Вероника захлопала в ладошки. — Ты будешь лучше всех!

— Ага, ничего так.

Винсент не удержался и все же подошел посмотреть.

— Одобряешь? — серьезно спросила у него Лорен.

— Сойдет.

— Попрошу завтра утром Морено проводить меня в банк и в магазин, — Лорен еще немного полюбовалась на платье.

— Скажи отцу, он купит тебе. — Винсент пожал плечами.

— Он не должен покупать мне вещи. Я ведь больше не на контракте.

— Ну, у вас вроде как любовь, — хмыкнул неугомонный мальчишка. — А купить любимой женщине платье — это не преступление.

— Мы как-нибудь сами разберемся в наших отношениях, — легонько щелкнула она парня по носу.

— Папа ведь не женится на Рут? — тихо спросила София.

Дети замолчали, глядя на Лорен, но она лишь руками развела.

— Он обещал что-нибудь придумать.

— И тогда он женится на тебе! — радостно закончила Вероника.

Лорен постаралась улыбнуться как можно увереннее, хотя после разговора с Рут такой уверенности у нее больше не было.