Гипнотизируя телефон и ожидая звонка, я не прекращала думать об Игоре Александровиче. Почему-то после такого признания мне стало немного легче и не так страшно. Одно дело – терзаться от неизвестности, другое – знать причины.

Месть. Только вот своей цели Игорь Александрович не добьётся: отцу я ничего не скажу. Из принципа.

Неизвестный номер появился на экране мобильного ближе к девяти вечера. Я вовсю готовилась к лекциям и чуть не упустила звонок. Ответила я спокойно:

– Да?

– Олеся? Это Игорь, – не менее ровный и спокойный голос неожиданно поразил меня. – Тебе удобно говорить?

– Да, – продолжила односложно отвечать.

– Завтра вечером ты свободна?

– Да.

– Тогда ничего не планируй. Я буду ждать тебя в восемь возле «Пассажа», в центре. Знаешь где это?

– Знаю.

– Не опаздывай.

Звонок прекратился очень резко, если не сказать иначе. Я удивлённо пожала плечами: ожидала чего-то… более странного и неприятного. «Пассаж» – людное место. Мысль о том, что мы пойдём вовсе не в торговый центр, меня даже не посетила. А когда я додумалась до этого, то на мой телефон прилетело запоздавшее сообщение. С того самого неизвестного номера.

Я открыла его и тут же покрылась испариной. Сердце колотилось как бешеное.

Небольшая инструкция, в чём приходить: то самое шелковое платье и туфли. Маска – на моё усмотрение.

И ещё одно тактичное напоминание о том, что лучше не опаздывать.

Интересно, что будет, если я опоздаю? Такое мне проверять, почему-то не захотелось.

Новая жизнь

Холодный пронизывающий ветер чуть не сбивал меня с ног, когда я нервно перетоптывалась возле центрального входа в «Пассаж». Мимо проходили люди, я жалась к глянцевой яркой стене и старалась никому не мешать. Резкие порывы воздуха трепали полы тонкого плаща. Шелковое платье и того сильнее холодило кожу. Посмотрела на часы, ничего не понимая. Было уже начало девятого, а Игорь Александрович опаздывал. Так и хотелось пропеть: «попрошу не опаздывать!».

Повернувшись лицом к расплывчатой зеркально поверхности, посмотрела на себя и судорожно сглотнула ком в горле. Поднесла замёрзшие кончики пальцев к губам, а жарко на них подышала.

Какая же это глупость! Может, он надо мной так издевается?

Что-то очень тёплое легло мне на плечи. Подняв голову, посмотрела на смазанное отражение в зеркальной поверхности. Игоря Александровича было сложно не узнать. Поджав губы, повернулась боком, искоса смотря мужчине в лицо: непроницаемая маска, будто высеченная изо льда. Если бы я своими глазами не видела, как он общается с другими студентами, то считала бы его безэмоциональным чурбаном с чувствительностью на уровне плинтуса.

Нет, такая реакция у него была только на меня.

Зная отца… Я бы тоже ненависть проецировала.

Игорь Александрович накинул мне на плечи свою куртку. Наверное, в качестве извинения. Скидывать я её не стала. Только почувствовала себя как-то… обречённо.

Опустив взгляд, заметила большой картонный пакет в руках мужчины, он очень был похож на подарочный, только вот вид имел неказистый: цветом обычной пергаментной бумаги.

Положив руку мне на плечо, Игорь Александрович уверенно повёл меня прочь от «Пассажа». Мои надежды стали таять как первый снег: в торговый центр мы не идём. Наоборот, мы свернули на какую-то тихую улочку. Исторический центр. Прохожих становилось всё меньше и меньше. Даже если закричу, то никто на помощь не придёт.

Всю дорогу Игорь Александрович молчал, а от его жёсткой хватки меня в дрожь бросало.

Остановились мы возле какого-то невысокого крыльца с ярким навесом и резной вывеской. Название прочитать не успела, но поняла, это гостиница. У меня ноги подкосились, ещё эти дурацкие каблуки. Я бы точно упала, но Игорь Александрович ловко подхватил меня под локоть, но уже как-то нежно и заботливо.