Я не отмечаю новый год. Валера тоже. В этот день, в ночь с 31 декабря на 1 января, мы собираемся у меня и поминаем наших товарищей. Мы немного пьем и много говорим. Это ввел как раз Валерий. Он не только спас мою жизнь, он еще помог не пустить ее по пи*** после. А были все предпосылки. Как у меня, так и у него.

Тогда при штурме Грозного полегло очень много ребят. Это было страшно. Нет, это было ужасно. Я был ранен и не мог идти. Нога не двигалась, висела плетью. Сам не знаю, как не получил пулю в лоб от ваххабитов. Но меня они не добили. Плена избежать тоже удалось. Все-таки молилась, как пить дать, молилась моя матушка за меня. Вокруг раздавались выстрелы, и громыхали взрывы. Я лежал и смотрел на небо. Я не знаю, был ли я мокрым от явлений природы или это была кровь, но тело трясло от озноба и холода. Мокрая одежда прилипала и еще больше заставляла сотрясаться. Тут я услышал шорох. Первая мысль – показалось. Но шорох становился все более явственным. Рука сжалась на автомате.

- Герка, - перекрикивая автоматную очередь, кричал рядом Валерка, - давай! Вставай!

Я стал вертеть головой и увидел, как ко мне ползет окровавленный друг. Его рука была похожа на кровавое месиво, но он упорно полз ко мне.

- Надо выбираться. Давай за мной! – хрипел мне в ухо Валерий.

- Уходи один, - крикнул ему, и отвернулся.

- Давай. Ты не можешь сдаться, я ради тебя полз.

- Уходи, я не чувствую ног.

Тогда я лукавил, одну ногу я все-таки ощущал, и это была адская боль. И тут мне была протянута окровавленная рука.

- Держи крепко, я вытяну нас двоих, - это последние слова, которые сказал друг.

Дальше как в тумане, меня волокли по земле на спине, я сжимал что-то мягкое и мокрое в своих руках. Это сейчас я понимаю, что это была сломанная в нескольких местах рука друга. Он превозмогая боль и страх вытащил нас из под огня. Потом нас нашли местные жители. Как оказалось Валерий далеко нас оттащил и поэтому нас не нашли военные. Они пересчитали живых, это было сделать не сложно, так как остались единицы, потом собрали раненных, и так как нас не оказалось ни там, ни там, то нас записали в убитых. Так моя мать получила похоронку, а мы с другом оказались в госпитале во Владикавказе. От туда нас направили еще в один, потом еще в один. Когда окончательно осели, мы написали домой. Но материнское сердце уже было подорвано. Его уже было не спасти. У Валеры не было матери. А отец оказался более стойким, чем мой. Так моя жизнь и взгляд на нее коренным образом поменялись.

Валерий долго выходил из шока. У него пропал дар речи. Друг просто замолчал. Он ничего не говорил. Но на людей и речь реагировал. Просто сам не отвечал. Мне было тоже сложно. В голове творилось невообразимое. Да и вокруг было не лучше. Каждый парень, который находился у нас в травматологии, переживал не просто перелом или ампутацию. Это был крах прежней жизни. И далеко не все смогли отстроить новую. С нами работали психологи. Но на тот момент это было малоэффективно. Кто-то пил. Кто-то много говорил, кто-то молчал, как Валерий. А я ходил с каким-то непонятным комком напряжения внутри и не знал, куда его деть. Я хотел спасти друга. Хотел услышать его речь. Но не знал что делать. А он просто молчал.

В нашей палате лежали ребята, кому не удалось спасти руки или ноги. И им было куда тяжелее, чем нам. Это заставляло мобилизоваться. Но не на долго. Приходила ночь, я закрывал глаза, и мой персональный ад выплывал из подсознания. Комок напряжения был уже нестерпимым. В соседних палатах было несколько парней. Они были не рядовыми, а лейтенантами. Успели жениться, и к ним приезжали их жены. Я смотрел на этих женщин, и это было единственным светлым пятном в этом мороке и мраке. Так я поверил в то, что есть любовь. Есть верность и честь. Есть отношения, которые способны пережить все. И есть женщины, ради которых стоит жить. Были, конечно, и те, кто получал письма от девушек, что она выходит замуж, были те, кто просто молча это делали. Но я видел живой пример перед глазами и это сильно согревало. Мне нестерпимо захотелось тепла. Именно женского. Такого нежного и легкого тепла. И это стало моей целью. Я решил встать на ноги, и идти дальше, чтобы непременно найти себе именно такую женщину.