Она знала, откуда берутся дети, но не представляла процесс зачатия здесь, в клинике. Неужели придется вступать в половой контакт с посторонним мужчиной. Она отогнала эту мысль и сосредоточилась на лице врача, которая вчитывалась в ее ответы.

— Зачем вы идете на это? — спросила женщина, не поднимая глаз.

— Мне срочно нужны деньги, — быстро ответила она и посмотрела на время.

Катя опаздывала на работу.

— Деньги нужны всем, да и вашем случае срочно их получить не выйдет, хотя у нас в клинике были случаи, когда деньги получали до беременности, но это скорее, исключение из общих правил и вообще, из существующей практики, — сказала она, продолжая читать записи.

Катя снова замерла, боясь дышать и посмотрела на выход.

— Вам предстоит пройти кучу процедур и сдать анализы, — продолжила врач. — Решение принимается не сразу, а после совета врачей. Если вы физически и психически здоровы, то вы подойдете. Там дальше тоже работы непочатый край.

Катя окончательно убедилась, что в любом случае ей бы денег никто сразу не дал. Она с одной стороны радовалась, ведь беременность не входила в ее планы, с другой – нет: проблема с деньгами осталась.

— Почему нет записи в строке «дети»?

Женщина подняла на нее глаза поверх очков.

— У меня нет детей, — ответила она, приготовившись покинуть кабинет.

— Тогда об этом не может быть и речи! — отрезала она строгим голосом. — Правила четко прописаны! Девушка, вы нормальная? О чем вы только думали?!

— Нельзя сделать исключение? — спросила Катя на всякий дурацкий-предураций случай.

— Вы себя слышите, девушка?! Здесь все очень серьезно.

— Простите…я до сих пор не поняла, что я здесь потеряла, — пролепетала Катя.

Врач сняла очки и бросила их перед собой, на письменный стол.

— Не тратьте наше и ваше время. Всего доброго.

Женщина швырнула анкету в сторону и указала ей на дверь. Катя молча вышла в коридор и торопливо направилась к выходу. Чего она ожидала? Ведь заранее знала, что так и будет.

Через час Катя вошла в ювелирный магазин торгового центра, сняла верхнюю одежду, прицепила к груди бейджик с надписью «продавец-консультант Екатерина» и позвонила матери в больницу. Они общались ровно до того момента, пока не вошел молодой человек, первый клиент за сегодня.

— Мам, я позвоню вечером после работы и напиши мне список того, что тебе нужно, — прошептала она и быстро отложила телефон.

Катя продала молодому человеку кольцо для его девушки и положила деньги в кассу. В течение оставшегося рабочего дня было еще несколько клиентов, но ее мысли снова были заняты вопросом, как достать деньги. С вымученной улыбкой Катя консультировала клиентов ювелирного магазина и не заметила, как наступил вечер.

Она закрыла магазин и отправилась домой пешком, а не как обычно на автобусе. Ей нужно было «проветрить голову» после тяжелых мыслей и эмоциональных скачков. Чего стоил один только поход в клинику! С таким же успехом на нее с неба могли посыпаться деньги и решить все ее проблемы. Кате показалось, что за этот сумасшедший день она точно постарела на один год. И вообще сегодняшнее посещение клиники она будет держать в секрете, чтобы никто не посчитал ее сумасшедшей, особенно Надя.

Девушка добралась до дома, переоделась и поужинала. Ее движения были почти механическими. Через два часа Катю начало клонить в сон, и она забралась в постель.

Тяжелые мысли вновь подкрались к ее сознанию и начали выдавать одну тревожную картину за другой, в которой она что-то пыталась понять, но безуспешно. Девушка проснулась посреди ночи с колотящимся сердцем и в холодном поту. Неожиданно Катя поймала себя на мысли, что будь она беременна, то ни за что бы не смогла отдать ребенка посторонним людям.