Сегодня был ее выходной день, и с минуты на минуту должна была прийти подруга, Надя, с которой они случайно познакомились всего лишь два года назад, но обе почувствовали, что знают друг друга всю жизнь. Это был тот самый редкий случай, когда совершенно незнакомый человек вдруг становится родным и близким.

Катя услышала звонок в дверь и пошла открывать. Надя вошла к ней и, заметив ее состояние, все поняла.

— Все банки отказали? — спросила она, снимая верхнюю одежду.

— Да, — ответила Катя. — Оказывается, что я в их черном списке нахожусь, как злостный неплательщик, хотя прошлый кредит я полностью погасила. Осталась только ипотека, которую я взяла раньше того кредита и выплачиваю без задержек. В общем, пока все плохо.

— Я тебе предлагала их ограбить. Ты все нет да нет. Бла-бла-бла. Нас в тюрьму посадят, а там мужики не водятся. Твои были слова? — спросила Надя и вызвала у нее улыбку.

— Не все. О мужиках я ничего не говорила, но уже подумываю ограбить банк.

Надя, веселая девушка с прекрасным чувством юмора и с неизменной доброй улыбкой на лице умела разрядить даже самую гнетущую атмосферу. Она пошла на кухню и вымыла руки. Надя вытащила из своего пакета вино, шоколадные конфеты и поставила на стол.

— Пьянствовать не будем, потому что мы с тобой леди, но ты все поняла и без меня, — улыбнулась подруга.

— Надь, мне, правда, сейчас не до этого. Лучше убери вино обратно в пакет, а то я напьюсь и действительно ограблю какой-нибудь скупой банк. Чувствую, что все к этому и идет.

— Мы обязательно придумаем, где взять деньги, — сказала Надя, открыла ящик и взяла штопор. — Ты пробовала звонить родственникам?

— Звонила. У каждого свои проблемы, хотя я просила деньги в долг, а не в дар. Мне даже нечего продать, не считая жалких украшений, но их смысла нет продавать. Эта будет смешная сумма. Я на своей работе больше получаю. Продажа этой квартиры не однодневная процедура. Хотя собираюсь поехать в агентство недвижимости и получить консультацию. Может получится сделать это быстрее.

— Есть благотворительность, — неожиданно сказала она.

— Я и туда обращалась. Обещали помочь, но этого все равно недостаточно. Там тоже списки и есть пациенты, которым намного хуже, чем моей матери.

Надя разлила вино по бокалам, которые уже успела достать из шкафа и протянула ей один. Катя с сомнением посмотрела на бордовую жидкость и понюхала. Надя выгнула одну бровь в ожидании.

— Только один бокал и я дальше буду думать, где взять деньги для мамы, — предупредила Катя и сделала один глоток. — Оно крепкое.

— Ага, — улыбнулась Надя и осушила свой бокал. — Самые безумные идеи не приходят на трезвую голову. Достаточно посмотреть новости. Ты где-нибудь видела, чтобы люди в трезвом уме совершали свои «подвиги»?

— Ты и в трезвом виде их совершаешь, причем с завидной регулярностью, — сказала Катя, — но мы не будем совершать никаких «подвигов».

— Да, — неохотно согласилась она. — Тебе нужно немного расслабиться. Ты целый год мотаешься с мамой по клиникам и о себе совсем забыла.

— Все-таки я сегодня поеду в агентство и выставлю эту квартиру на продажу.

Катя задумалась, затем прикрыла глаза и, вздохнув, покачала головой.

— Что?

— Даже если я и продам ее, то мне по-любому придется погасить ипотеку, а оставшихся денег не хватит на операцию и реабилитацию. Надя, спасибо за вино, но я пить больше не буду, — отрезала рукой Катя и поставила на стол бокал с недопитым вином.

— Алкаши с многолетним стажем точно также говорят, — засмеялась Надя. — Причем каждый раз перед тем, как налить еще. Заметь, я ведь тоже не пью.

— Алкоголь не поможет решению моей проблемы и вообще ничему не помогает, а только вредит.