– Родион Иванович, объем работ стал больше. Не успеем.

– Я так не считаю. Непредвиденные моменты действительно появились. Не более того. Увеличивайте рабочий день. Деньгами учту, а времени – нет. Спорить не будем! Нам с Валентином Георгиевичем еще много чего обсуждать. Как я говорил, Касым, его работа должна быть оплачена.

Касым порылся в кармане куртки и, достав две золотые монетки, протянул их Валентину. Тот покрутил их в руках и задумчиво произнес:

– Я бы тоже их за золотые не принял. Однако что мне с ними делать?

– Начни собирать коллекцию, – шутя посоветовал Родик.

– Разве что… Спасибо. Родик, я вообще-то на оплату не рассчитывал. Это дружеская услуга. Возьму одну на память. А вторая пусть у Касыма останется. Справедливо?

– Вполне, – согласился Родик. – Состаритесь – по золотому зубу вставите. Хотя можете и сейчас фиксы сделать. Полагаю, они скоро, как прохоря, кепари и феня, в моду опять войдут. Ладно, кончайте разглагольствования и по коням. Нас ждут великие дела. Касыма на стройке, а нас.. Тут рядом. Всем общий привет, мы вас покинули.

Заведение, куда Родик пригласил Валентина, располагалось в десяти минутах ходьбы и еще совсем недавно было затрапезным кафе, в котором Родик, учась, как и все активисты партии и комсомола, в Университете марксизма-ленинизма, часто проводил время, прогуливая скучные лекции. Сейчас кафе преобразилось благодаря так называемому евроремонту и в представлении неизбалованных москвичей приобрело статус ресторана.

Эти ассоциации вызвали у Родика ностальгические воспоминания, а Валентин поддержал их. Однако, когда официант, принимая заказ, поинтересовался их мнением по поводу отрешения Ельцина от президенства и замене его Руцким, Родик удивленно воскликнул:

– Как так? Не может быть. Он без боя своего не отдаст.

Официант не менее удивленно спросил:

– А вы не в курсе? Вся Россия кипит. Чрезвычайный съезд народных депутатов его отстранил.

– Да не до этого нам было. Что, опять демонстрации?

– Не знаю. У Дома Советов, говорят, много народу собралось. Что-то похожее на ГКЧП. Переворот…

– Чепуха. Все это слова. Демократы власть не поделили. Да и нет у них ее. Я сегодня утром такому паникеру объяснял… Лучше несите водку и закуску, – осадил официанта Родик, а сам подумал: «Чем черт не шутит. У нас что хочешь может произойти. Евгения Григорьевна и стоящие за ней все предвидеть не в состоянии, а молчат, поскольку сами в замешательстве. Как бы действительно заваруха не началась. Русский поиск свободы уже имел печальные последствия».

– Что задумался, друг ситный? Испугался возврата к исходному? – прервал размышления Родика Валентин и для разрядки возникшего напряжения задорно перефразировал бытующее изречение: – Родион, ты не прав! Хотя в одном, извини, прав. Вы, молодой человек, занимайтесь своим делом, а не политикой… Водку несите.

Родику такой переход понравился, и он больше для собственного ободрения опять озвучил свои недавние мысли:

– Надоели мне все эти игры типа «пукни в нос». Все заранее срежиссировано и отрепетировано. Максимум можно ожидать, что кто-то из актеров роль забудет или слова перепутает. Хочешь пари? Все закончится дней через десять, а до этого будут нагнетать ужас на массы. Для острастки, как в прошлый раз, отправят несколько человек на тот свет. Давай и мы будем заниматься намеченным приятным делом, а то вдруг опять сухой закон введут. Это они могут.

– Спорить не буду. Принимаю твое предложение. Где этот нерасторопный тип с выпивкой? Кстати, у меня возникла идея.

– Ну наконец. Я этого весь день жду. Даже уже беспокоиться начал, не испортилось ли в тебе что-нибудь. Рожай.