– Не говори! Я впервые такое встречаю! – очевидно, сегодня романтическое настроение овладело не той сестрой.

– Но ты же не заметила, что у меня такой же цвет глаз! – возразила Лиля. – Просто этот мальчик очень понравился тебе!

– Завтра он придёт к нам в гости! – мечтательно произнесла Эмили. – Ты не против?

– Почему я должна быть против? – удивилась Лиля. – Я лежу в своей постели, вы будете в гостиной. Он мне не сможет помешать, даже если очень сильно захочет!

– Это верно! – согласилась с сестрой Эмили. – Дай-ка, я причешу твои волосы.

Эмили взяла гребешок и стала расчесывать волосы сестры.

У Лили были волосы почти того же цвета, что и у Эмили, но у Лили они спадали небольшими волнами, иногда закручиваясь в локоны. А ещё они у неё отливали чистым золотым цветом и сияли на солнце так ярко, как будто над её головой горел нимб. Эмили никогда никому не говорила, но она очень любила расчёсывать волосы сестры. Когда она их прочёсывала, и они становились мягкими и податливыми, девочке казалось, что более прекрасных волос не было на всём белом свете. А если бы Лиля была немного здоровее, и её лицо не имело такого пепельно-серого оттенка, то, скорее всего, она затмила бы собой самых красивых женщин на планете.

Эмили закончила расчёсывать волосы сестры и посмотрела на её спящее лицо. На лбу девочки появилась испарина.

– Странно! – пробормотала Эмили, вытирая салфеткой лоб сестры. – Когда она спит, практически всегда вода выступает на её лице. Может быть, это от какого-то из её заболеваний?

На следующий день мама принесла Лиле с десяток новых книжек, чтобы девочка не скучала во время болезни. Теперь Лиле действительно некогда было скучать. Она поглощала книги страницу за страницей, окунаясь в мир сказок и грёз. Лиля представляла себя сказочными персонажами, мечтая, что когда-нибудь сможет так же, как они, сделать что-то большое и полезное. Но затем, когда очередная книжка заканчивалась, она переносилась в действительность, в которой не было места для неё – маленькой, больной, неопрятной девочки, сердце которой может остановиться в любой момент, прервав её короткую, никому не нужную жизнь…

К вечеру Лиля услышала, как пришла её сестра. Но пришла она не одна. Вместе с её голосом в вестибюле раздавался такой звонкий и красивый мальчишеский голос, что Лиля не выдержала и, тихонько спустив ноги с постели, решила пойти посмотреть на нового друга Эмили. По рассеянности девочка даже не переодела ночную сорочку, так и выйдя в ней в коридор.

Лиля, стараясь ступать как можно тише, подошла к дверям гостиной и заглянула через стекло. Мальчик, вольготно расположившийся в кресле напротив её сестры, действительно был очень красив. Лиля улыбнулась. Эмили абсолютно правильно описала своего друга. Девочка спряталась за косяк и начала слушать.

– Эмили, – кажется, мальчику нравилось то, как звучало имя её сестры. – Э-ми-ли, – повторил он ещё раз, произнеся по складам её имя. – Мне очень нужно с тобой поговорить!

– Конечно, Эвони! – рассмеялась сестра. – Когда только захочешь!

«Эвони, – подумала Лиля. – Странное имя, но мне нравится!»

Дверь в дом начала открываться, и Лиля прошмыгнула в свою комнату.

Тем временем в гостиной продолжался разговор.

– Я серьёзно, Эмили. Серьёзно! – Эвони улыбнулся.

– Я сама серьёзность! – воскликнула девочка, сев напротив него.

Но, услышав звук открывающейся двери, Эвони почему-то резко отказался от того разговора, ради которого посетил этот дом.

– Мне кажется, пришли твои родители, – оглядываясь на дверь, тихо произнёс Эвони. – Сегодня нам, к сожалению, поговорить не удастся! То, что я хочу сказать тебе, не терпит посторонних ушей, – мальчик привстал со своего места и уверенно произнёс, словно то, что он говорил, было известно ему наверняка. – Ты ведь у родителей одна?