Неожиданно кто-то подошел сзади и прошептал на ухо Анне:

– Почему именно он был назначен генеральным?

Анна вздрогнула от того, что чужое дыхание коснулось ее шеи. Впрочем, она тут же поняла, кто стоит за ее спиной. Поэтому спокойно ответила на бестактный вопрос:

– Потому что акционеры так решили.

– Вы же директор по персоналу, вы на это влияете? – с жаром напирал собеседник.

– Влияю и буду влиять. А вы тоже хотите быть генеральным? – она улыбнулась и интригующе продолжила: – Так игра только началась. У вас есть все шансы.

Волнительную речь генерального завершили аплодисменты. Началась раздача слонов. В прямом смысле этого слова. Слон был символом и логотипом компании. Ежегодно золотые и серебряные значки в виде слонов на лацкан пиджака вручали сотрудникам, которые проработали в компании десять и пять лет соответственно. В этом году значки, да и то серебряные, получали только два человека. Зато многократно вырос бонус, который прилагался к награде. Дело в том, что ситуация на рынке труда была удручающей: демографическая яма, тренд на самозанятость, блогерство и работу под пальмой вымывал с корпоративного рынка перспективных работников. Кроме того, некоторые добровольно или по призыву вступили в армию защитников Отечества. Во всей стране воцарился рынок кандидата. Каждый новый специалист обходился все дороже, а недавно компания потеряла несколько ключевых сотрудников. Анна делала все возможное, чтобы удержать кадровый резерв. А сейчас задумалась изменить систему поощрений за долгосрочную работу в компании на три, пять и семь лет, потому что до десятилетнего юбилея уже никто не дотягивал. Подумать только: три года – уже долгий срок работы в компании!

От раздумья о мотивации ее отвлек шум голосов неподалеку от шатра, в котором проходило корпоративное мероприятие. Анна вышла на улицу и увидела трех ключевых сотрудников, изрядно подвыпивших, которые спорили между собой. Похоже, затевалась драка. Один из них с трудом стоял на ногах, размахивал руками:

– Да не будет он генеральным директором, говорю я вам. Пару-тройку месяцев – и он уйдет.

– О чем речь? – Анна встала между ними.

Она понимала, что ее хрупкое тело не остановит драку физически, но хотя бы создаст видимость препятствия.

– О! Анна Сергеевна, вы как раз вовремя. Засвидетельствуете своим почтением наш спор. Мы тут ставки делаем, кто будет генеральным директором через три месяца.

– Может, вы? – предположил другой.

Анна поморщилась: пьяный бред нарастал.

– Конечно, засвидетельствую, – как можно более спокойно ответила она. – Завтра жду вас троих в моем кабинете с заявлением.

– Каким еще заявлением? Вы что, будете увольнять за то, что мы хорошо празднуем день спасения компании?

– С заявлением на конкурсный отбор на позицию генерального директора. С обоснованием. Раз вы такие смелые обсуждать нашего генерального, может быть, осмелитесь и поруководите нашей компанией?

– Шутите, Анна Сергеевна? – подал голос третий, по-видимому, самый трезвый из них.

– Какие уж тут шуточки. Я серьезно. Жду вас завтра в 10:00.

Анна пошла было обратно к шатру. Вдруг кто-то взял ее за руку и увлек в темноту. Рука была мягкая и теплая.

– Да что такое! Все сегодня ко мне подкрадываются и пугают! – пробурчала Анна, но не сопротивлялась движению в темноту.

– Тссс! Я знаю, кто убил акционера…