– Да если бы я ещё помнила… Напилась вчера, наверное, опозорила его. И теперь он поставил меня перед выбором: идти на работу или… замуж.

– Замуж? – Кира ахнула. – И за кого, если не секрет?

– Ты не поверишь, – с горьким смешком ответила Милана, – за Влада Свиридова.

– Нет! – вскрикнула Кира. – Этот зануда? С ним же от скуки можно умереть!

– Вот и я об этом размышляла, – грустно подтвердила Милана.

– Ну держись, подруга! Как только отец разблокирует карты – дай знать, поедем тусить, – весело прощебетала Кира.

– Договорились, – ответила Милана и положила трубку. Но после разговора у неё остался неприятный осадок. Она чувствовала, что что-то было не так. Может, её напрягло упоминание о Владе? Нет, это не то. Но что тогда?

Милана снова и снова прокручивала разговор в голове. И вдруг её словно холодом окатило. Последние слова Киры… «Как только отец разблокирует карты, дай знать». Вот оно что. Выходит, без денег она им не нужна? Эти мысли пронзили её, и в груди появилось чувство разочарования. Милана опустилась на диван и, устремив взгляд в потолок, погрузилась в размышления о том, что, по сути, кроме отца, в её жизни никого по-настоящему близкого и не было. Как же она раньше была слепа! Её сердце сжалось от чувства вины за боль, которую она причинила отцу. Поднявшись с дивана, Милана решительно направилась к его комнате. Она постучала настойчиво.

– Входи, – услышала она строгий, но такой родной голос.

Открыв дверь, Милана увидела отца, сосредоточенно работающего за ноутбуком.

– Ты что-то хотела? – холодно спросил он, даже не поднимая головы.

– Я пришла извиниться за своё поведение, – голос её дрожал, а на глазах выступили слёзы. – Папа, я только сегодня поняла, сколько всего ты вынес из-за меня. Прости меня, пожалуйста.

– Это деньги на тебя так подействовали или ты опять устраиваешь спектакль? – с недоверием спросил Игорь, холодно глядя на дочь.

– Папа, сейчас я говорю искренне, – она отчаянно пыталась найти его взгляд. – Я знаю, ты не отменишь своего решения. Замуж за Влада я не пойду, но, может, ты позволишь мне устроиться к тебе на работу?

– Нет, – сухо ответил он. – Не хватало ещё, чтобы ты и в компании меня опозорила.

– Я изменюсь, обещаю, – умоляла Милана, её голос был полон отчаяния.

– Извини, но после всего, что ты натворила, я тебе не верю, – отрезал отец. – Найди себе работу в другом месте. Докажи, что изменилась, и тогда, возможно, я подумаю, брать ли тебя в свою компанию.

Разговор обжёг её, но она понимала: отцу не нужны слова, ему нужны её действия.

– Хорошо, – тихо ответила она, с трудом удерживая слёзы. Развернувшись, Милана аккуратно закрыла за собой дверь, оставив отца наедине с мыслями. Игорь ещё долго смотрел на место, где минуту назад стояла дочь. В его сердце пробежала тень сомнения – быть может, он и вправду слишком строг с ней? Но, вспомнив события вчерашнего вечера, он почувствовал, как жалость в мгновение испарилась.

"Ей полезно будет научиться жить самостоятельно," – подумал он и, собравшись, вернулся к работе, снова погружаясь в череду строк текста на экране ноутбука.

*****

– Папа, ты с ума сошел? – Влад отпрянул в кресле, а его глаза расширились от неподдельного изумления. – Жениться? На Милане Романовой? Нет. Даже если она будет последней женщиной на земле, это никогда не случится!

– Сын, речь идет о Милане, дочери моего хорошего друга, – строго заметил Вениамин.

– Вот именно, папа, речь идет о Милане, – резко возразил Влад. – Она пустышка, ей только гулять да веселиться. Какой из нее партнер по жизни? Она же не умеет ни дня прожить без алкоголя и вообще… она не в моем вкусе.