В следующее мгновение прелестное создание плавно подняло ручку и приложило пальчик к губам собеседника, дескать, помолчи, затем, мило улыбнувшись, взяла Алексея за руку и повела за собой. Куда? Страннику на тот момент было безразлично, он был в полном ауте от впечатлений. Просто представьте себя на его месте, и всё поймёте.

Прогулка с изумрудной красоткой отдалённо напоминала продвижение Моисея через море, которое, согласно библейской легенде, расступилось перед ним. Драгоценная девушка плыла вперёд, по ощущениям Алексея, не разбирая дороги. Вся растительность, независимо от величины или объёма, смещалась, уклонялась, выгибалась или вовсе исчезала с пути. Пребывающий в эмоциональной туманности гость периодически оглядывался, каждый раз убеждаясь, что после них весь ландшафт остаётся прежним, как по мановению волшебной палочки восстанавливая первозданный вид. В пути, одурманенному неординарными событиями исследователю, постоянно мерещились сказочные существа. Ему всё время казалось, что кто-то сопровождает их: иногда поблизости виднелись неясные контуры. Очертания напоминали медвежьи, хотя в нынешней ситуации ни за что нельзя поручиться. Наконец, путешествие подошло к логическому завершению, и парочка очутилась на уютной лесной поляне, примыкавшей к скалистой горе, вершина которой скрывалась за… Скрывалась и всё. Склон, полностью облагороженный растениями, имел несколько гротов или пещер, входы в которые также были обвиты мягкими лианами или чем-то подобным, наружу пробивался еле заметный свет. «Всё электрифицировано, по-видимому. Цивилизация, однако».

Меж тем, таинственная незнакомка рука об руку с туристом направилась к одному из входов. Тут Алексей решил притормозить приключение и остановился: насущная проблема голода вновь настойчиво заявила о себе. Волшебная спутница, мило улыбаясь, мельком глянула в глаза мужчине, выражая немой вопрос.

«Одними улыбками сыт не будешь», – подумал Алексей и озвучил проблему: «Не знаю, как тебе объяснить… Я не ел ничего, наверное, уже лет сто…»

Светящаяся от счастья лесная королева на миг задумалась, затем подефилировала к краю полянки. Подойдя к первому попавшемуся кустику, она протянула ручку и… Алексей готов был поклясться, что на кусте ничего не росло до этого момента, кроме листочков. Действие происходило метрах в пяти-шести, ведь сама полянка в диаметре от силы метров двадцать. В общем, вскоре изумруд вернулся к гостю и вложил ему в руку нечто похожее на большой орех или маленькое сушёное яблоко. «Видела бы меня мама», – Алексей послушно отправил в рот рискованное предложение, быстро разжевал и проглотил. Даже вкуса толком не почувствовал, но ощущения во рту вполне приятные. Спустя… Почти сразу естествоиспытатель ощутил пульс, словно изнутри начал толчками пробиваться неведомый цветок. И этот цветок вдруг заставил тело сотрясаться от переизбытка энергии. «В меня батарейку засунули», – пронеслось в голове. Неожиданно начавшийся питательный процесс также неожиданно закончился, оставив после себя благотворный осадок наполненности и определённо – сытости. Алексею теперь захотелось свернуть горы и совершить какой-нибудь подвиг для прекрасной дамы.

Меж тем, прекрасная дама с нестираемой счастливой улыбкой уже находилась у одного из входов в гору. Как вдруг, из соседней дыры выглянуло… У Алексея похолодело внутри, а все проекты подвигов вмиг улетучились из головы. Это было олицетворение ужаса, подсознательного страха, смерти, безысходности и разрушения в одном шерстяном флаконе – безжалостный и беспощадный монстр. Вот кто сопровождал их по дороге; теперь путник понял – ему не померещилось.