Она чувствовала, как холодный металл кулона в её груди начинает жечь. Это было не физическое чувство. Это была внутренняя боль, словно его сила проникала в неё, переплеталась с её собственным существованием. Это было как заклятие, которое она сама на себя наложила. И теперь, возможно, оно начало её изменять.

– Ты боишься того, что начнётся, Катя, – голос был сзади, тихий и тягучий, как туман, который закрадывается в каждый угол.

Она не обернулась. Он не заслуживал её взгляда. Тем более, что его присутствие было уже частью её, частью всего, что происходило вокруг.

– Это не страшно, – она ответила, пытаясь сделать свой голос спокойным, но в нём сквозила горечь. – Страшно другое. Страшно понять, что ты не можешь вернуться назад, что ты влезла в этот мир и не знаешь, что будет дальше.

Он подошёл ближе, её тело напряглось, но она не повела ни одной мышцей. С каждым шагом его шаги звучали как гром среди ясного неба, с каждым движением его фигура становилась всё ярче, пока не заняла всё пространство.

– Мы не можем выбирать, Катя, – он прошептал, но так, что её душа отозвалась в ответ. – Мы не можем отказаться от того, что уже принадлежит нам. Ты принадлежишь этому миру. Ты принадлежишь мне. И ты это знаешь.

Она не знала, как реагировать. Внутри всё переворачивалось, но одна мысль была совершенно ясной: она не могла скрыться. Как бы ни пыталась, как бы ни убегала, он был здесь, в её жизни. Это было больше, чем связь. Это было признание. Она теперь не могла игнорировать то, что этот человек стал частью её судьбы. И его слова, его взгляд – всё это было как яркие огоньки, которые не отпускали её.

– Ты не хочешь, чтобы я знала правду, не так ли? – её голос вдруг стал резким, пронзающим.

Он нахмурился, но в его глазах появилась искорка напряжения. Он знал, что она была близка к тому, чтобы раскрыть последнюю тайну. К тому моменту, когда она наконец поймёт, как же всё это связано с ней, с её родом, с её прошлым.

– Ты не готова, Катя, – его голос был низким и полон скрытого страха. – Ты даже не представляешь, что произойдёт, если ты узнаешь правду.

Она подняла подбородок. Внутри неё нарастала буря. Её чувства, её страхи, её желания, её чувства к нему – всё это стало смешиваться в нечто неясное и мощное, как шторм.

– Ты не можешь меня остановить. Я должна знать. Я должна узнать, кто я, – её слова были твёрдыми, и в них не было сомнения.

Он шагнул ещё ближе. И теперь, его дыхание коснулось её щеки, а его голос оказался рядом, как скрытая угроза:

– Ты не будешь такой, какой была. Ты не останешься прежней, Катя. Я не позволю тебе быть прежней. Ты войдёшь в эту тёмную реальность, и ничего не будет как раньше. Твоя жизнь станет другой.

С этими словами он не ждёт её ответа, только взгляд, полный уверенности, как будто этот момент был неизбежен. И в её душе, в её сердце возникло чувство, которое она не могла описать словами. Страх? Да. Но не только. Это был страх и в то же время стремление. Стремление узнать, что скрыто за этим миром, за этим человеком. Её мысли теперь не могли сдержать себя, и в них была лишь одна мысль: "Я готова. Я должна быть готова."

Он тихо прошептал, стоя у её уха:

– Я сказал, что ты не сможешь вернуться назад. И ты знаешь это.

Её тело напряглось. Она почувствовала, как его слова наполнили её не только страхом, но и желанием. Желанием узнать, что произойдёт, когда она перейдёт эту черту. Она не могла отвернуться. Она не могла уйти. Что бы ни случилось, она должна была пройти этот путь. Не было другого выхода.

И вдруг, как в свете темного огня, она увидела его взгляд. Он был не просто притягателен. Он был полон силы, власти и… обещания. Обещания того, что мир, который она вступала, был опасен, но он был её. И она это знала.