– В твоих руках столько силы. И обычной, и волшебной. Столько власти. – Она потерлась о его ладонь щекой, ласкаясь, словно кошка. – Я знаю, что тебе так легко сжать пальцы чуть сильнее и раскрошить мои кости. Но ты этого не делаешь, хотя я – в твоей власти. Днем твои руки держат меч, разящий людей и чудовищ, а вечером ты гладишь меня по волосам…

Мужчина гладил девушку по лицу, ласкал ее шею, словно перед ним на самом деле была игривая кошка.

– Это благодарность за твою подругу?

Наложница встала коленями на диван, склонившись над правителем, продолжая ловить его ласки.

– О! И это тоже! Но не только… – Она потянулась к губам правителя, но сильные пальцы сжали ее горло, заставив замереть. Эйлис продолжала спокойно смотреть на своего господина, даже несмотря на то, что дышать теперь могла лишь по его команде, когда пальцы чуть-чуть ослабляли хватку.

– Хочешь сказать, и это тебе нравится? – Хищно прищурился Лекс. Девушка взяла его свободную руку, увлекла ее под непрозрачное полотно юбки, вглубь теплоты мягких бедер.

– Думаешь, такое желание может быть результатом лишь благодарности? – Выдохнула она тихо.

Лекс какое-то время продолжал молча и пристально смотреть на девушку, одной рукой сжимая ее шею, другой – лаская ее лоно, потом резко пронзил его пальцами, от чего Эйлис вскрикнула. Мужчина притянул наложницу к себе, отпустив наконец-то ее горло, и поцеловал.

– Ну, хорошо… – Сказал он охрипшим голосом. – Считай, что я тебе поверил…

Сирх в очередной раз выругался, но все-таки совершил невероятный для обычного человека прыжок, избежав острых лезвий паучьих лап. Однако не успел он вздохнуть, очередной клинок на безумной скорости устремился к голове воина, дабы рассечь ее на две части, словно тыкву. Сирх уклонился, но не удержал равновесие и рухнул спиной на острые валуны арены. Дыхание перехватило от боли, но времени на то, чтобы понять, сломаны кости или нет, – не было. Мужчина покатился по земле, чтобы не быть насаженным на острое копье монстра с небольшим мохнатым телом, но десятком огромных тонких стальных паучьих лап, заканчивавшихся острейшими лезвиями мечей и копий.

С одной стороны Сирху повезло. Он, как обладавший большим потенциалом будущий игрок, попал сразу в сектор семь, где тренировали лучших воинов. Считалось хорошей приметой начинать свой путь в этом секторе, так как большинство победителей и впоследствии преуспевающих свободных граждан Империи были выходцами из семерки. Сирх, как истинный оптимист и человек, не любивший тратить время впустую, был рад, что ему выпала удачная стартовая прямая. Однако испытания в этом секторе были под стать удаче – отличались извращенной фантазией мастеров и изобилием возможностей умереть всеми мыслимыми и немыслимыми способами.

Как назло, сверх способность Сирха, которая по идее должна была во время тренировок открыться у каждого игрока (ловцы выбирали только людей с потенциалом), уже долгих девять дней не хотела просыпаться. Он даже стал подумывать, что эти надменные твари с косами ошиблись или захватили его из вредности на пару с Киром: тому вообще улыбалась просто невероятная удача. Сначала наложница правителя Арона, обладающая даром волшебной крови, исцелила его тяжелую рану (иначе ему бы точно не выжить). А уже на второй день своего пребывания в секторе Кир, которому не понравились нотации робота-наставника – небольшого летающего яйца с крыльями, но жутко важного и надменного, вспылил, попытался врезать стальному вредине, но промахнулся, попал по опорному столбу ангара, в котором находился, столб сломался, ангар рухнул. Кира заставили в одиночку восстанавливать помещение, где хранился корм для лошадей и других животных, но поздравили с открытием способности – сверх силы и присвоили банальное, по мнению Сирха, прозвище – Стальной кулак. Время шло. У остальных игроков тоже пробуждались особые умения: кто заклинал ветер, кто замораживал людей силой взгляда, кто-то получил дар телепортации. Даже вон тот задохлик из другого сектора, что оказался на одной арене с Сирхом, и то мог запускать в пауков нечто вроде файерболов. Правда, меткости парню не хватало, паук либо отбивал шарики, либо закрывался от них своими стальными лапами, которым огонь был нипочем. Потому пацан просто хаотично носился вокруг второго паука и никак не мог помочь Сирху.