Полностью излечиваются от игровой зависимости только 3% игроков, обратившихся к психологам.
Продажа игровых автоматов в России распространилась в середине 1980-х гг. Это были примитивные и устаревшие устройства, привезенные из-за рубежа, которые устанавливались в местах массового отдыха в крупных городах. В начале 1990-х гг. в России появились первые фирмы, которые стали непосредственно заниматься производством игровых автоматов, причем в большинстве своем из импортных электронно-механических частей. В 1993 г. открыла свое производство в Петербурге одна из первых компаний «Уникум», которая наладила выпуск развлекательных автоматов под маркой «АИТ».
В середине 1990-х гг. появилось следующее поколение игровых автоматов. На смену автоматам типа «cherry master» и «8 line» пришли «однорукие бандиты» (слот-машины, видеослоты, «компоты» – на барабанах этих автоматов нарисованы различные значки, цифры или фрукты) и покерные автоматы, моделирующие игру в покер и показывающие на своих барабанах карты. Автоматы со значками на барабанах пользуются большей популярностью, видимо, потому что правила игры понять гораздо проще, ведь игровые автоматы до сих пор не русифицированы и выдают надписи по-английски. Примерно в это же время на рынок вышли крупные операторы, которые могли себе позволить установку современной дорогостоящей техники. Но, в отличие от США и западноевропейских стран, обновление техники в России вызвано физическим, а не моральным устареванием.
«Однорукие бандиты» делятся на два типа – сложные игровые автоматы для казино и AWP (условное обозначение уличных автоматов).
Опытные игроки не советуют садиться за старые автоматы, которые легко можно узнать по отсутствию купюроприемников и небольшому числу вариантов выигрышных комбинаций. К тому же, как известно, «щедрость» игрового автомата с годами уменьшается. Новые игровые автоматы в первые дни эксплуатации приносят владельцу исключительно убытки. Руководство игорных заведений, зная об этом, нанимает мальчишек с улицы, чтобы те «обкатали» покупку, сделав по 1 – 1,5 тыс. стартов. Также у старых игровых автоматов может быть несовершенная электронная начинка, что позволяет вручную регулировать процент выигрыша вплоть до нуля. Только в 1980-х гг. благодаря технологиям было полностью исключено влияние человеческого фактора на вероятность выигрыша.
В некоторых странах запрещена реклама игорных заведений. Нарушение карается крупным штрафом.
Игровые автоматы последних поколений по основному параметру – количеству выигрышей за единицу времени – практически сравнялись с рулеткой. Новейшие электропокеры и колесные аппараты, оборудованные купюроприемником, практически исключают возможность подтасовок. Таблицу выплат в них задает микросхема размером с четверть спичечного коробка, хотя в настоящее время встречается подделка микросхем мошенниками, вследствие чего процент возврата может быть минимальным.
Большинство автоматов (например, австрийский колесный «Atronic Cachline», испанский «Unidesa» и американский покерный «Bally») обеспечивает долю выигрыша в 88— 98%, то есть в среднем доход игорного заведения составляет 5% от вложенных игроками денег.
Во всех игровых автоматах максимальный выигрыш формируется накопительным путем. Поэтому, если на «покере» или «колеснике» недавно выиграли крупную сумму денег, играть за ним в ближайшее время бессмысленно.