Но… что-то не сложилось у военачальников. Года три всего они обустраивали улицу под свое понимание прекрасного, вырубая излишне разросшиеся сады, и выкрашивая заборы в однотипный зеленый цвет. А потом, что-то пошло не так. Сначала уехал один жилец… Причем, почему-то ночью. Затем, съехал еще один, а в течении месяца — опустела почти половина домов. Таксисты какое-то время даже под большим секретом пересказывали жуткие и страшные подробности о некоем проклятии, которое наложили на свои дома законные владельцы, которых чекисты не просто выселяли, а расстреливали прямо во внутренних двориках. А потом зарывали без христианского погребения там же в саду.

Не суть… Я не историк, да и в городе, как правило, надолго не задерживался. Если не считать юных лет… Главное, что последние четыре года, в одном из домов на улице Генеральской живет мой товарищ детства и отрочества. Витя…

Мы с самого детства росли в одном дворе. А по-настоящему подружились в восьмом классе. В то время наши родители получили квартиры в новом районе, и нам пришлось сменить школу. А первого сентября судьба связала наши с Виктором судьбы в тугой узел той юношеской дружбы, который не забывается никогда, даже если жизнь разбрасывает людей на долгие годы и непреодолимые расстояния.

Именно в тот день, не откладывая в долгий ящик, «старожилы» решили прописать новичков. Естественно, самым простым и доступным для отроков способом. После уроков, полтора десятка самых активных парней, отвели нас с Виктором за угол школы, где нам собирались доходчиво объяснить, что и как у них тут устроено, и где, по их мнению, в здешней иерархии наше место…

Поскольку мы с Виктором не были ботанами или задротами и свое место под солнцем собирались отстаивать до конца, замес мог получиться серьезный. Конечно, учитывая количественное преимущество «старожилов», отхватили бы мы нехило, но все вышло немного не так.

Разговор еще лишь тлел на стадии «А ты чего такой дерзкий?», когда к нам подошел коротко стриженный, седоусый мужчина в спортивном костюме и дунул в свисток. Это был Сергей Данилович, школьный физрук. В отличии от меня, другие ученики его хорошо знали. И услышав свисток, даже как-то подтянулись.

— Я так понимаю, — широко улыбнулся мужчина, — стороны не сошлись во мнении касаемо одного места в откровениях блаженного Августина?

— Сергей Данилыч, да мы ничего… мы просто так… — первым отозвался один из самых активных парней.

— Естественно… — согласился физрук. — Все дуэли обычно так и начинаются. Из просто так. Понимаю и не смею препятствовать. Но, все же, предлагаю провести ее по правилам. Возражение есть?

Возражений не было, и мы всей толпой переместились в спортзал, треть которого занимал настоящий ринг. Сергей Данилыч выдал нам пару боксерских перчаток… и взял на себя роль рефери…

Не буду обсасывать подробности. Тем более, за давностью лет, я и сам уже смутно их помню. Я простоял четыре боя. Виктор — семь. А на следующий день мы оба записались в секцию бокса. Мой путь в спорт закончился на четвертом курсе значком КМС.

Виктор сделал мастера и уверенно шел на международника. Но, не срослось… Жизнь внесла свои коррективы. Бизнес, срок, опять бизнес…

Судьбы наши еще несколько раз пересекались самым причудливым образом. Один раз Виктор меня вытаскивал из такой передряги, что до сих пор волосы дыба встают, как вспомню. Дважды я его выручал. Не столь радикальным способом, но весьма существенно. Без моей помощи мог и не выгрести.

В общем, оставив подробности за бортом, я хочу сказать, что если бы, в сложившейся ситуации, мне надо было искать напарника — я бы ни секунды не задумывался о выборе. Ну, а пока, я собирался заглянуть к Виктору в гости. А там, как карты лягут. Вдруг он из тех «двадцати пяти»? Которые не должны обратиться?