– Я вождь из племени Чингачгука, – протараторил Серёжка, на голове у которого красовалась разноцветная лента с перьями, как у какого-нибудь героя увлекательных мультиков, не хватало только вигвама.

– Где такой убор раздобыл, Серёжка? – спросил Адам, пробежавшись пальцами по головному наряду мальчика.

– Сам смастерил.

Ребята тянули его за запястья в разные стороны.

– Вы хотите разорвать меня на части? – шутливо произнёс Адам. – Я пока что не резиновый.

– Ты когда с нами поиграешь в футбол? Тебя давно не было на поле.

– Некогда мне, мелюзга. Хватит ко мне приставать, а то я надаю вам по попкам.

– Ну когда, когда поиграешь с нами? – не успокаивались ребятишки, продолжая виснуть у него на руках.

– Хорошо, уговорили, – сдался Адам. – Тягаться всё равно с вами бесполезно: вас двое, а я один. Завтра ровно в восемь вечера будем гонять мячик.

Мальчишки, обрадованные таким решением, отпустили его и побежали резвиться дальше, в сторону песочницы.

Практически все автоместа пустовали: сотрудники разъехались кто куда. Адам подступил к белоснежной «Тойоте», припаркованной напротив пристройки – полутёмной комнатушки, где водители посольства могли часок-другой прикорнуть. Там хранилась различная хозяйственная утварь: гаечные ключи, молотки, вёдра, половые тряпки, покрышки, домкраты и прочая мелочёвка, предназначенная для нужд автомобилей.

«Японец» выехал на просторную квадратную площадку, выложенную тротуарной плиткой и служившую для парковки автомобилей высоких иностранных гостей – послов, советников, военных атташе, международных чиновников. Первые выездные ворота были открыты – свидетельство того, что посла в посольстве нет.

Адам посмотрел в сторону главного здания посольства и затем перевёл взгляд на резиденцию посла – двухэтажный особняк, выкрашенный, как и весь посольский комплекс, в светлые, приятные тона, которые сочетались с зелёными лужайками и разноцветными клумбами, окружавшими территорию российского дипломатического представительства. Из главного здания, едва не срываясь на бег, выскочил Виктор, пересёк металлическую калитку и в два счёта оказался у машины.

– Адам, давай я поведу. Не хочу оказаться в инвалидной коляске. – Угадать, какие нотки в его голосе преобладали – ехидно-оскорбительные или обычные, лишённые какой-либо окраски, – было нелёгким делом.

– Нет проблем, веди. – Адам пересел на соседнее кресло.

Одно время он действительно плохо водил машину: сказывался недостаток соответствующего опыта. Но с тех пор прошло немало времени, и он научился ловко управлять железным конём.

– За тобой заехать? – спросил Адам, когда они подъехали к зданию стоматологии, обычной кирпичной постройки хрущёвского типа.

– Я доберусь своим ходом. Постой, сегодня же вторник, машина находится в моём пользовании.

– Среда, Виктор, среда – машина моя. – Адам подмигнул ему и пересел на водительское сидение. – Могу заехать за тобой, если хочешь.

– Нет, не надо. Я такси возьму.

Тем лучше. Поторапливаемый жаждой поделиться занятной новостью с Сафаром, Адам отправился на встречу с ним.

Он мчался по улице Сомони, самой широкой в Душанбе, создававшей иллюзию многомиллионного мегаполиса. Она упиралась в проспект Рудаки и напрямую соединяла российское посольство с центром таджикской столицы.

Адам посмотрел на часы: было семь вечера. Движение было оживлённым, и машины ехали в три ряда. Он пронёсся мимо «Кохи Борбад», государственного комплекса, где устраивались выставки продукции мировых производителей и проводились концерты как национальных, так и иностранных певцов. С виду здание напоминало усечённую крепость-пирамиду без окон, призванную, видимо, придать некий оттенок пикантности городу.