На вкус получилось… так себе. Дуня и не рассчитывала, что удастся повторить бабушкины щи с магазинными продуктами. Тем более, их, по-хорошему, еще двое суток на морозе держать надо. С остальным Дуня управилась быстрее, и к возвращению Роберта обед был готов.

- Пахнет вкусно, - заметил Роберт появляясь на кухне. – Все в порядке? Ты цела?

Дуню словно кот погладил мягкой лапкой. Роберт спросил, цела ли она, а не цела ли кухня. Так приятно…

Роберт распаковал коробку с новой посудой. Дуня быстро сполоснула тарелки и накрыла на стол.

- Почему на одного? – поинтересовался Роберт недовольно.

- Я на диете, - быстро ответила она.

- С завтрашнего дня, если тебе так хочется, - возразил он. – Я твою стряпню один есть не стану.

- Не отравлю же, - буркнула Дуня.

- Да кто тебя знает…

Она обиделась. Мелко порубила зелень, добавила в тарелку со щами сметану. Сделала порцию и себе.

- Да пошутил я, - вздохнул Роберт. – Давай уже решим, насколько ты хороша в готовке, а после обсудим твою диету.

Он решил, что и это – его забота?!

Первую ложку Роберт отправил в рот с опаской, вторую – с наслаждением. А после пятой отставил тарелку.

- Невкусно? – спросила Дуня. – Щи лучше, если пару дней на улице постоят, на морозе. И смальца нет…

- Смальца?

- Смалец – жир из свиного сала.

Роберта перекосило.

- Щи вкусные, - сказал он. – И все в них прекрасно. Кроме жуткого количества жира. Моя печень такое не переварит. А что у нас на второе?

- Жареная картошка, - приуныла Дуня. – Со шкварками. И салат.

Салат она сделала из огурцов, помидоров и сладкого перца, с зеленью. И полила его ароматным подсолнечным маслом.

- Понятно, - кивнул Роберт. – Второе пропускаем. Компот без смальца?

Он, верно, опять хотел пошутить, но чувство юмора Дуне отказало.

- Кисель, - прошептала она. – Из сухофруктов. С медом.

Кисель Роберт ел ложкой, даже вторую порцию попросил. А Дуня так и роняла украдкой слезы в свои щи. Ситуация складывалась определенно не в ее пользу. Как уборщица – криворукая, как повариха – бездарная. Зачем Роберту такая прислуга?

- Не расстраивайся ты так, - сказал вдруг Роберт. – Я привык сам себе готовить. Да и вкусно все, просто я жирное не ем. И сладкое, откровенно говоря, тоже. И мучное. Спасибо, что пирогов не напекла.

- А я хотела, - призналась Дуня.

- Тем более! Я б не удержался, умял бы все. А потом мне это аукнулось бы.

- Надо было сказать, что вы на диете, - упрекнула Роберта Дуня. – Я хотела посытнее…

- А я хотел посмотреть, что ты выберешь, - сказал он. – Ты ешь, ешь. Не пропадать же добру.

- А вы?!

- А я киселем наелся.

С горя Дуня слопала два тарелки щей, полсковороды жареной картошки и миску салата. Для киселя места в желудке не хватило. Ее даже не смущал Роберт, наблюдающий за ней с умильной улыбкой. Счастливы те люди, у которых на нервах пропадает аппетит! Дунин, наоборот, усиливался в разы, и она мела все, как не в себя.

- Ты что-то говорила о диете, - напомнил Роберт, едва Дунина тарелка опустела. – Серьезно? Хочешь похудеть?

- А кто не захочет, если выглядит так, как я? – огрызнулась Дуня.

И встала, чтобы помыть посуду. Отнесла тарелки в мойку и беспомощно оглянулась на Роберта.

- Опять разобью, - сообщила она.

- Бей, - безмятежно разрешил он. – Новые куплю. Ты не хочешь говорить о диете?

- Не с вами же…

- А, вот как. – Роберт поднялся из-за стола. – Кухню ты хорошо отмыла. Сегодня еще успеешь привести в порядок ванную и туалет. Ужин я сам приготовлю.

- Я не буду ужинать, - сказала Дуня.

- Как пожелаешь.

«Обиделся, что ли? – подумала Дуня, глядя ему вслед. – Ай, не выгнал – и хорошо».

С посудой обошлось – ничего не разбилось. Но когда Дуня отправилась в первую ванную комнату, осмотреть фронт работ, в дверь позвонили.