– Я не хочу, чтобы вы прогоняли своего сына из дома из-за меня, – наконец, произнесла я и посмотрела на него.

Он чуть слышно рассмеялся.

– А я и не прогоняю его. Он мой сын. Мой наследник. И он вырастет достойным мужчиной. А для этого ему все равно рано или поздно надо будет пройти обучение в этом лагере. Это традиция нашего рода. Просто сейчас это совпало. Ты тут, а в лагере – начало новой смены, – и он многозначительно посмотрел на меня. – Это пойдет ему на пользу. И не даст думать о глупостях. Там его молодой крови и гормонам найдут лучшее применение. Вернется, когда все решим. А через три года он женится на хорошей девушке.

Я опустила взгляд.

– Сейчас вы с Венерой и детьми поедите в парк, а я переговорю с Русланом и он уедет. До вашего возвращения. Не нужны эти проводы. Чтобы не давать ему лишнюю надежду.

– Хорошо, – согласилась я. Потому что прекрасно понимала, что он прав. Руслан и правда слишком часто оказывался рядом, даже когда я с девочками играла во что-нибудь.

Но я ведь знала, что между нами ничего быть не может. Я воспринимала его как точно такого же ребенка, как и его сестричек.

В общем, почти сразу же после разговора с Маратом, мы с его женой и девочками уехали в парк развлечений. А, когда вернулись, Руслана в доме уже не было. Марата тоже.

Мне было немного грустно в начале, но потом я, как мне кажется, даже облегченно вздохнула.

Я была настолько опустошена всеми этими событиями, что мне ничего не хотелось. Никакого лишнего внимания.

Вечерами, лежа в кровати, перед сном я все чаще прокручивала те несколько дней, что провела в доме Ильи.

Что я чувствовала? Было ли мне хорошо там? Наверное, да.

Я закрывала глаза и почему-то сразу же вспоминала взгляд Ильи. Какой он может быть разным.

Когда он смотрел на меня исподлобья в самую первую нашу встречу. С насмешкой, изучающее.

И когда он нависал надо мной и проводил нежно рукой по волосам. Пальцами едва касался моего лица. И смотрел. Смотрел так, что у меня до сих пор мурашки. Это же был другой Илья! Совершенно другой! Неужели мне привиделась вся эта нежность в его глазах?

А потом был его кабинет. И этот жесткий циничный взгляд. Взгляд, который буквально кричал, что я лишь игрушка, которая должна выполнять все прихоти хозяина.

И, вспоминая это, я утыкалась в подушку и старалась не заплакать.

В один миг моя жизнь стала другой. Наркотики, уголовное дело, богатый и жестокий мужчина. Почему? Откуда это все на меня?

Сегодня мы с Венерой и Кариной едем в торговый центр. Уже готовимся выходить, как из кабинета появляется Марат.

– Вероника, зайди ко мне. Венера, это на пять минут, – говорит он жене.

Я передаю ручку Карины ее маме и иду за Маратом.

– У меня хорошие новости, Вероника, – говорит он, как только мы оказываемся в кабинете. – На днях должны вашу квартиру освободить.

– Правда?! – я чуть ли не подпрыгиваю.

– Да, – он едва заметно улыбается. – Остались кое-какие формальности. И, – пристально смотрит на меня, – у тебя меняется роль в этом уголовном деле.

Непонимающе смотрю на него.

– Ты теперь не подозреваемая, а свидетель.

Хватаюсь сзади за стенку, чтобы не упасть.

– Правда? – почти шепчу. – Но… как…

– Тебе необязательно об этом знать. Но мне потребуется твоя помощь. Сейчас пока езжайте с Венерой, куда вы там планировали, а вечером переговорим. Я просто решил сразу же рассказать тебе. Это же важно?

– Очень! – складываю руки на груди. – Спасибо вам большое! Огромное! Вы… вы очень хороший человек! Спасибо вам! Я… я не знаю, как отблагодарить вас! Давайте я так буду с Кариной сидеть. Не надо мне платить! Вы так много сделали для меня!