Это ужасно, что знакомство состоялось при таких обстоятельствах. Просто ужасно. И стыдно. Но не должен же он составлять впечатление о человеке так спонтанно? Одна встреча еще ни о чем не говорит. Надеюсь, у меня будет возможность все исправить.

На следующее утро я встаю рано. Надо успеть к первой лекции. Я не пропускаю ни одного занятия, потому что держусь за место. Я попала в университет по распределению как сирота, но никаких поблажек, разумеется, нет. Поэтому мне надо очень стараться, чтобы окончить универ и получить специальность.

Я живу с бабулей. Это единственный близкий мне человек. И самый любимый.

Чтобы как-то помочь ей деньгами, я подрабатываю три раза в неделю в ресторане по вечерам. Ну и сижу с детьми от агентства. Когда есть заказ, мне звонят и я выезжаю по адресу.

Детей я очень люблю и все время жалею, что у меня нет ни брата, ни сестренки.

Сегодня у меня смена в ресторане. Это дорогое и пафосное заведение. Здесь такие важные клиенты. Я порой даже поднять взгляд на них боюсь.

Платят тут хорошо. Плюс чаевые. Так что потерять это место я тоже не хотела бы. Все лучше чем в фастфуде полы мыть.

– Вероника! – окликает меня на входе в ресторан управляющая Елена. – Сегодня будет спецзаказ. Прием важный. Вы с Мариной обслуживаете ВИП-зал.

– Хорошо, – улыбаюсь.

Обслуживать ВИП-зал – означает одно: чаевые будут очень хорошие. Правда, с Мариной у меня отношения так себе, но мы же на работе.

Переодеваюсь в форму, поправляю платье и собираю волосы в строгий хвост.

– С тобой сегодня, что ли? – оборачиваюсь, в раздевалку заходит Марина. – Учти: чаевые поровну. Только попробуй что-нибудь заныкать.

– Я никогда ничем таки и не занималась, – отвечаю и опять поворачиваюсь к зеркалу.

– Ну что? Как дела с Максимом? Дала пацану, наконец? Или все бережешь?

Сжимаю губы. Марина никогда не следит за языком. Поэтому я и избегаю общения с ней.

Надеваю фартук и молча выхожу из раздевалки. Иду в сторону кухни. Беру поднос с едой. Теперь надо это все отнести в ВИП-зал. Там уже начали собираться гости.

Прохожу по узкому коридору. Внезапно дверь сбоку распахивается и я едва успеваю отскочить. Кое-как удерживаю поднос. Облегченно выдыхаю. Рано. Потому что в ту же секунду из комнаты выскакивает какая-то женщина спиной вперед. Цепляется каблуком за кончик ковра и летит на меня.

Вот здесь уже я не успеваю ничего предпринять. Яркая блондинка в красном платье локтем заезжает прямо в поднос и потом летит на меня. И мы вместе с ней падаем на пол. Поднос со всем, что так бережно стояло на нем, летит на нас.

Отойдя от первого шока, я шепчу:

– Простите.

Блондинка очень резво вскакивает и осматривает себя.

– Ты что наделала, курица?! – буквально кричит. И голос такой тонкий у нее. Уши режет. – Ты понимаешь, что ты наделала?

Упирается руками в бока и грозно смотрит на меня сверху вниз. Я тоже встаю. На красном платье теперь красуются пятна самых разных цветов. Весь праздничный ужин там.

Что теперь будет?!

На шум появляется Елена. Смотрит сначала на меня, потом на блондинку. Громко вдыхает и выпаливает:

– Приносим вам свои искренние сожаления! Мы все возместим! Вероника! Быстро! Исчезни!

– Куда это?! – грозно кричит блондинка. – Пусть отвечает! Вы знаете, из какой коллекции это платье?! Илья!

Расталкивает нас и несется куда-то. Я разворачиваюсь и замираю на месте. По коридору к нам приближается отец Максима. Дорогой костюм на идеальной фигуре. Почему-то сейчас он кажется мне еще больше.

У меня возникает желание спрятаться, поэтому я инстинктивно захожу за спину управляющей.

– Илья! – опять этот писклявый голос. – Посмотри, что наделала эта курица! Посмотри!