- Твоего отца? – тихо переспрашивая, заново оглядываясь. Вроде, нигде его не видно.

- Ну да. Он здесь живет иногда. Типа загородная резиденция, - усмехается Максим. – Сегодня у него день рождения. В семейном кругу отметим.

- В семейном? А я при чем тут? Максим, отвези меня, пожалуйста, назад? Если бы я знала, куда ты везешь меня!

- Максим? – слышу за спиной голос его отца и замираю. Сдвигаю брови и грозно смотрю на Максима. Я очень зла за его выходку.

- Отец! Привет! – Максим лишь улыбается мне в ответ и идет к отцу. – С днем рождения, старик!

Я тоже поворачиваюсь.

Мужчины обнимаются и хлопают друг друга по спинам.

- Я не один, пап, - говорит Максим.

- Я вижу, - ухмыляется Илья, опять скользит по мне этим своим сканирующим взглядом. – Ну, что ж, проходите. Мы еще не начинали. Вас ждали. Как дела, Вероника?

- Спасибо. Все хорошо, - отвечаю спокойным голосом. – С днем рождения вас, Илья Александрович. К сожалению, Максим не сказал мне, что у вас день рождения, поэтому я без подарка.

- Ну, я как-нибудь переживу это, - усмехается. – Проходите.

Обнимает сына и они первыми идут в дом. Я стою и злюсь. Какие у меня есть варианты? Никаких! Только один – идти за ними. Не в лес же бежать! Тут метро нет. К тому же Максим уже занес мою сумку в дом.

Глубоко вдыхаю и громко выдыхаю. Считаю до десяти и делаю шаг.

- Вероника! – окликает меня Максим, когда я переступаю порог дома. – Иди сюда! Тебе должно понравиться!

Иду к нему.

- Ну? Ты чего? Дуешься? – Максим обнимает меня и тычется губами в шею. – Что не так?

- Максим, - шепчу строго. – ты должен был сказать мне, куда и почему мы едем.

- И что было бы тогда? Ты не поехала бы?

- Нет, ну, не хорошо так. День рождения, а я без подарка.

- Расслабься, малыш. Я приготовил подарок. От нас двоих и подарим. Ну? Чего ты? Дай поцелую эти сладкие губки.

Берет меня за подбородок и тянет к себе. Наклоняется и между нашими губами остаются какие-то миллиметры, когда я чувствую, как Максима кто-то толкает в спину:

- Ну, сын, потом пообжимаетесь. Давай не при людях.

Максим отпускает меня, а я опускаю взгляд.

- Малыш, - Максим берет меня за руку и чуть тянет, - смотри, кто тут у нас.

10. 10. Ника

И я только сейчас замечаю огромного серого кота. Даже не серого, а серо-голубого. Огромный пушистый кот лежит на кресле. И я не могу сдержать восторга. Сама подхожу к нему.

- Ой, какая прелесть! – хлопаю в ладоши. – Это твой? Ваш?

- Ты же любишь котов? – улыбается Максим.

- Да, очень.

- Вот, я тоже люблю котов.

- Можно его погладить? – спрашиваю, садясь на корточки перед котом. А тот уже приоткрыл глаза и с интересом наблюдает за нами.

- Конечно! – отвечает Максим.

- Не стоит, - это произносит уже его отец. – Роберт не любит чужих.

- Да ладно, пап, - отмахивается Максим и садится рядом со мной.

Я несмело подношу к коту руку, опускаю на мягкую шерсть. Роберт поворачивает голову и внимательно следит за мной. Аккуратно глажу его по боку. Ничего не происходит.

А потом Максим заносит тоже руку надо котом и только пытается ее опустить на него, как кот бьет о кресло хвостом, недовольно фыркает, переворачивается на спину и выставляет вперед лады с когтями.

- Ой! – вырывается у меня.

- Максим, я же сказал, не трогать Роберта, - Илья подходит к нам и мы встаем.

- Он любит меня, - усмехается Максим. – Это он так на Нику реагирует. Не привык еще просто.

- Хватит, пойдемте к гостям, - говорит отец Максима.

В большом зале накрыт фуршет. Гостей немного, но я все равно чувствую себя неуютно. Я никого здесь не знаю.

Опять про себя ругаю Максима за такой вот сюрприз. Я и одета неподабающе, как мне кажется. В шортах и майке. А тут все в костюмах и платьях. И Максим тоже в рубашке и брюках.