У бабули никого нет, кроме меня. И только я могу о ней побеспокоиться.

К университету я приезжаю на автомате. Иду в деканат.

- Я хочу подать заявление на академический отпуск, - говорю как робот секретарю.

- С чего это? – она смотрит на меня внимательно из-под очков. – Причина какая?

- А разве нужна причина?

- Конечно, - хмыкает и опять опускает взгляд на бумаги.

- У меня бабушка больна. Сильно больна. И мне надо будет найти нормальную работу. Деньги на операцию нужны.

Конечно, это одна из причин. Но есть еще одна. Я хочу просто исчезнуть на время. Чтобы не встречаться ни с Максимом, ни с его отцом.

- Справка есть? – спрашивает секретарь.

- Нет. Но я возьму.

- Ладно. Садись, пиши, - кладет на стол передо мной бланк. – Ректор рассмотрит уже на следующей неделе теперь. Заодно справку принесешь.

- Спасибо, - благодарю и сажусь. Беру ручку, а пальцы дрожат.

- С тобой все в порядке? – секретарь косится на меня. – Может, воды?

- Все нормально, - пытаюсь улыбнуться.

Кое-как заполняю заявление, подаю секретарю. Она бегло проверяет.

- Так, все в порядке. После вторника зайди еще. Может, успеют рассмотреть. Да! И справку не забудь принести. В понедельник! Не позже!

Киваю и выхожу.

Вечером смена в ресторане.

Медленно иду к метро. Ветер обдувает и я кутаюсь в легкую кофточку. Вжимаю голову в плечи.

Вроде, немного успокаиваюсь.

Все пройдет, Ника. Все пройдет.

Только распрямляю плечи и подставляю лицо лучам солнца и ветру, как рядом слышится скрежет шин. Кто-то резко тормозит.

Оборачиваюсь – знакомый внедорожник. Черный и пугающий, как и его хозяин.

Стою, уставившись на машину и приоткрыв рот.

Этого же не может быть. Просто совпадение.

Дверь открывается и из машины выходит он. Брови сведены, взгляд исподлобья. Он застегивает пиджак и идет ко мне.

- Садись в машину, - говорит сухо.

А я, наоборот, отступаю.

- Вероника, - цедит он. – Не чуди. Сядь в машину. Нам поговорить надо.

Я тоже хмурюсь, бросаю на него гневный взгляд, разворачиваюсь и срываюсь на бег.

35. 35. Ника

Ну, не побежит же он за мной! А на машине тут не проедешь – аллея до метро.

Оборачиваюсь, а он бежит. Он, блин, правда бежит за мной.

- Стой! – кричит, приближаясь.

Я отворачиваюсь и ускоряюсь. До метро еще чуть-чуть. Как хорошо, что я кроссовки надела. Я смогу. Еще несколько метров до входа в метро.

- Да стой ты! – меня грубо хватают за локоть и дергают.

Я даже спотыкаюсь от резкого торможения, но упасть мне не дают.

Чувствую сильные руки у себя на талии.

- Ты больная?

Оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с Ильей. Он стоит, чуть согнувшись и часто и громко дышит. Запыхался. Но догнал, блин!

Выпрямляется, но руки свои с меня не убирает.

- Что вам надо? – спрашиваю строго и сама расщепляю его пальцы у себя на теле.

- Я же сказал: поговорить, - отвечает он, беря меня за запястье.

- О чем? Не нужен мне ваш сын. Не переживайте. Все? Хотите Виктору Сергеевичу про меня что-то рассказать? Рассказывайте! – я чувствую, как начинают дрожать мои губы. Нет, Ника, нет. Не плачь. Не доставляй ему такого удовольствия. – Я сегодня же уволюсь из агентства. Вообще исчезну из вашей жизни! Все?! Отпустите меня! – отчаянно дергаю рукой, но хватка у него железная.

Мужчина молчит и упрямо смотрит на меня исподлобья.

- Все сказала? – спрашивает с усмешкой. – Теперь моя очередь. Пошли.

- Куда? Я не пойду с вами никуда! Не пойду!

Он дергает меня и буквально тащит за собой. Да что это происходит, а?! Что он себе возомнил?!

- Не брыкайся. Иначе по земле поволочу. Я сказал, что мы поговорим, значит мы поговорим. Ничего я тебе не сделаю, - рычит он, продолжая тащить меня за собой.