Во-первых, я пришла к дракону. Во-вторых, десяток мужчин видели меня обнаженной. Поэтому завтра уже полгорода будет считать Майри Виран подстилкой Ривза. И я была готова к этому. За свободу. За спокойствие. За будущее. Но по итогу, в пыль раскрошив свою репутацию, ничего не добилась. Лишь сейчас я осознала, в какую попала ловушку, и судорожно втянула воздух не в силах найти решение…

– Передай Ричарду Вирану, что за свой проступок он заплатит сам.

Я вздрогнула и торопливо подползла к дракону на коленях. Гордость? Ей не накормить сестру! Самоуважение? Им не спасти папу! Я вцепилась в брюки Ривза и взмолилась:

– Пожалуйста, не делайте этого! Если отца посадят, нам конец! Умоляю, посмотрите на меня еще раз. Неужели я вам совсем-совсем не нравлюсь?

Как же низко вот так пресмыкаться и просить себя трахнуть! Стоять на коленях, цепляться за штаны дракона и искренне ненавидеть не только Риваеналза, но и каждый предмет его одежды, включая дорогую черную обувь. Никто никогда не узнает, как я ненавидела и саму себя в этот момент. Настолько, что, если повернуть время вспять, не двигалась бы в полной возбужденных мужчин комнате. Даже не подумала бы сопротивляться. Уж лучше умереть в боли и унижении, но вырвать из лап беды любимую семью, чем продолжать тешить себя надеждой, что способна соблазнить дракона. Видимо, теперь погибнем мы все.

– Понимаю, проблемы какой-то человечки вас не заботят, – горько проговорила я. Мне не оставалось другого выбора, кроме как… торговаться. И нужно использовать малейшую возможность, чтобы спасти себя, папу и Диди. – Но я имею право на списание части долга. Вы приказали развлечь ваших гостей. Да, я не смогла удовлетворить их в сексуальном плане, но вы не можете отрицать, что развлечь их все же получилось. Этот день они вряд ли забудут…

Как и я! Есть ли способ вырезать его ножом из памяти? Ужас и унижение, которые пережила, теперь будут преследовать меня вечность.

Высказавшись, я застыла в ожидании вердикта. Сработает ли моя хитрость? Или же Риваеналз не пойдет на торг с человечкой?

Молчание затягивалось. Не в силах томиться ожиданием, я осторожно скользнула взглядом вверх. Страшилась увидеть на лице мужчины гнев, однако в стальных глазах дракона светилась заинтересованность.

Принять ее на свой счет было бы самоубийством. Конечно, я слышала сказки, что в северных землях представители высшей касты соединяли себя узами брака с человеческими девушками. Кто-то даже утверждал, что видел, как дракон женился на не владеющей магией. Я не верила этим слухам. Смешно. Зачем им?

Риваеналз точно не увлекся мной – он холодно дал понять, что я и для подстилки на ночь не гожусь. Однако что-то его точно заинтересовало. Поэтому оставалось лишь снова замереть в ожидании.

– Покажи ладонь. – Опять его странный приказ.

В этот раз я мгновенно подняла руку. Теперь стало понятно, отчего Риваеналз приказал убираться. Он наказывал за неподчинение, ждал беспрекословного послушания, но вместо этого раз за разом получал от меня сопротивление. И поэтому едва не дошло до изнасилования. Уверена, не подай я сейчас руку – меня выкинули бы за дверь этого роскошного дома, как ненужную вещь. И повезло бы уйти с тем же долгом, с каким пришла… Впрочем, это не везение – для нашей семьи нынешняя сумма или большая одинаково смертельны.

Но зачем дракону моя ладонь?

– У твоей крови яркий запах, – задумчиво протянул он, рассматривая ранки от ногтей на моей коже.

Ривз слегка подался вперед, провел большим пальцем над царапиной, не прикасаясь к ней. Однако я физически ощутила близость. Она была осязаема! И виной тому не прозрачно-голубая магия, от которой уже затягивались раны, – нечто другое, неуловимое, сильное, древнее. Пугающее…