– Пойдёмте к столу, что мы тут столпились? – засмеялась Виктория.

– Как я рад, что ты приехала так скоро, – прошептал муж, нежно целуя меня в ухо.

Мы сели рядом, держась за руки. Я смутилась от подобного прилюдного проявления чувств, но родственники заверили, что в их тесном кругу не принята холодная чопорность.

– Это не официальная встреча в гостиной, – закончила тему Виктория и благодарно улыбнулась мужу, подливающему в её бокал тёмно-красного вина.

Я чувствовала себя скованно, ранее с этими людьми мы говорили только о погоде и самочувствии.

– Простите, я, кажется, помешала какому-то празднованию, – сказала я и тут же обругала себя за чопорное обращение. Ещё подумают, что я гордячка!

– Мы пока только репетируем, – ответил Кеннет и поставил передо мной полный бокал вина. Он походил на кузена осанкой, но был чуть выше и когда улыбался,глаза по-прежнему оставались холодными. – А это штрафная, за опоздание, кузина. Я ведь могу тебя так называть?

– Да, конечно, – ответила я, в поисках поддержки поглядывая на мужа. Он кивнул мне с одобрением.

– Ну так вот, кузина, – продолжил Кеннет, подмигнув мне. – Мы с Вики решили, наконец, обзавестись потомством. Правда, пока у нас ещё ничего не получилось, но мы над этим активно работаем.

Виктория потупилась и откинула волосы назад. Я заметила свежие синяки на её шее.

– Кто знает, может, и получилось, – сказала она, закусив губу и смотря на свои тонкие пальцы.

Вскоре принесли завтрак и обещанный кофе. Кеннет оказался душой компании и много шутил, иногда балансируя на грани приличия. Я видела, что мой муж очарован кузеном и буквально ловит каждое его слово.

Завтрак закончился, но мы так и остались на террасе. Виктория принесла игральные карты, мужчины, радостно потирая руки, приступили к партии. Сначала мы с женой Кеннета тоже участвовали, но после, когда ставки возросли, и игра пошла по-крупному, просто сидели рядом.

В двенадцать пополудни, проиграв всю поставленную сумму, Рикард поглядел на хозяев и произнёс:

– Пожалуй, здесь становится жарко. Перед обедом нам с Эмили не помешает отдохнуть.

Кузен с женой и не думали возражать, Виктория понимающе улыбнулась и посмотрела на меня. «Не бойся!» – говорил её взгляд.

Я засмущалась. Рикард мог бы быть деликатнее, но его нетерпение мне льстило. Я уже простила мужу ночное отсутствие и прочие вещи. Всё осталось далеко – во вчерашнем дне, в котором мне, пожалуй, и в самом деле стоило вести себя пораскованнее. В конце концов, Рикард – мой муж, от которого я собираюсь родить детей!

И пусть начало семейной жизни не было гладким, теперь всё будет по-иному.

Так я думала, поднимаясь по лестнице следом за супругом. Он был собран и отстранён, казалось, его мысли блуждали далеко.

Но стоило двери гостевой спальни отрезать нас от остального мира, как муж схватил меня в объятия и поцеловал в губы. Дыхание остановилось, его язык проник между моих полураскрытых губ. Со стремительно нарастающей страстью Рикард освобождал меня из узкого лифа, державшего в плену грудь.

И в этот раз я позволила её сминать, мужчина провёл рукой над моей кожей, едва касаясь соска, и я застонала от сладости, разлившейся по телу.

– Ты не представляешь, как долго я тебя хотел, – сказал он, запрокидывая мне голову. И пусть это было неправдой, поскольку наше знакомство длилось не дольше четырёх месяцев, но я позволила себе пасть жертвой власти Дракона.

Я сейчас хорошо понимала девушек, готовых лишиться чести за право первой ночи с Огнедышащим. Стоило такому пожелать женщину, притронуться к ней, как несчастная лишалась покоя.