- Какой прием? – ошеломленно посмотрела на нее.

- Как какой? Новеньких девушек должны сегодня представить правящему лорду. Это вековая традиция, - женщина цокнула. - Так что давай приступим к меркам.

 Я послушно снова залезла на пуф. Девушки закружились вокруг меня. Платье было тут же снято, а затем меня измерили вдоль и поперек.

Валери ходила вокруг нас, то и дело выкрикивая:

- Девочки, запишите, нам понадобится шелк для белья. Два метра, хотя нет, лучше три.

- Ярина подними руки, а теперь опусти

- Кружева рулон, нет два: один белые, другой алый.

- Ножку не забудьте измерить.

- Так, быстро отнеси размеры сапожнику, скажи, что нам нужны срочно две пары туфель. Одни нейтрального цвета, другие розового.

- Ткани, девочки несите рулоны, подберем цветовую гамму.

- Валери, -попыталась вмешаться я.- Зачем мне розовые туфли?

- Как зачем? - последовал удивленный ответ. - Под вечернее розовое платье.

И тут я едва не упала, прекрасно понимая, что этот цвет мне никогда не шел, потому что превращал в куклу Барби.

Видимо, степень моего возмущения было видно по лицу, потому что Валери поспешила объяснить:

- Красный, алый, розовый – цвет правящего клана. Все наложницы на торжественных вечерах должны появляться в соответствующих нарядах. На первое представление по традиции девушки надевают платья розового цвета, и ты не станешь исключением. Обещаю, ты будешь красивой. Валери всегда держит свое слово!

- Но розовый… Это совсем не мой цвет. Мне больше нравятся голубой или зеленый, - попыталась я озвучить свои предпочтения. – Может, можно…

Но меня тут же перебили:

- Только розовый и никак иначе. Девушки подайте мне вон тот отрез, - Валери указала пальцем на атласную ткань приятного приглушенного розового оттенка. Приложив ее ко мне, она довольно цокнула. - Это то, что нужно. Добавим белого шелка, кружев и речного жемчуга. Деточка, ты будешь выглядеть восхитительно.

Я смотрела на женщин, кружащихся вокруг, и ко мне невольно пришла ассоциация с птицами. Валери была как попугай – главная, очень пестрая и весьма шумная. А вот ее помощницы мне напоминал робких воробушков, которые суетились и пытались угодить своей начальнице.

- Деточка моя, вот ты уже и улыбаешься, - женщина легонько «потрепала» меня за щеку. - Правильно, не надо хмуриться. А добрая Валери, так уж и быть, сошьет для тебя голубое платье к завтраку. Хочешь?

- Очень, - кивнула я.- Спасибо.

- Девушки, - женщина хлопнула в ладоши и указала на трех помощниц. - Ты, ты и ты, забираете отрез, мерки и идете кроить платье. А мы пока разберемся с остальным…

… Когда я осталась в своей спальне одна, у меня просто не было никаких сил.

Валери скептически осмотрев мои вещи, громко заявила, что это никуда не годится и мне срочно необходим новый гардероб: платья, юбки, блузки, прогулочные костюмы, белье, ночные сорочки и многое другое. Я не представляла зачем мне столько одежды, но спорить с Валери устала и, в конце концов, просто смирилась с происходящим.

Мои «мучители» ушли, а я тяжело опустилась в кресло и опустошенно глядя на закрытую дверь думала о том, что дворец самое ужасное место на свете. Ведь здесь все решают за меня, а я, как послушная марионетка, должна кивать и исполнять чужие приказы.

Сил ни на что не было, поэтому я просто развалилась в кресле и закрыла глаза, решив, что именно так проведу остаток вечера и никак иначе. Но моим планам было не суждено сбыться.  Неожиданный стук ворвался в мое безмятежное состояние, заставив встрепенуться.

- Войдите, - устало произнесла я, размышляя, кто ко мне опять пожаловал. Дверь распахнулась, и я увидела Севару, которая собственноручно принесла для меня поднос с едой.