- Ярина, ну что же ты? Идем…

Я еще раз посмотрела вперед и поняла, что мне идти туда вот совсем не хочется.  Почему? Ответа у меня на этот вопрос не было. Просто я знала, что пока не поздно, мне нужно спуститься, что я и сделала.

- Ну куда же ты?

- Неужели струсила?

- Остановись!

Голос пытался меня задержать, но я бежала по лестнице вниз, и когда осталось всего несколько ступенек, почувствовала весомый толчок в спину и полетела вперед…

Подскочив на кровати, тяжело дыша, стала испуганно оглядываться по сторонам, пытаясь понять, где я. А потом моментально вспомнила отбор, мое перемещение во дворец и все то, что происходило после. За окном было еще темно. Откинувшись на многочисленные подушки, попыталась успокоиться. «Приснится же всякая чертовщина», - раздраженно подумала я, поудобнее устраиваясь в постели. Последние события, видимо, доконали меня окончательно, вот и стали сниться довольно странные, но весьма реалистичные кошмары. Да и неудивительно, столько всего произошло за это время.

Зажмурившись посильнее, постаралась вновь уснуть, но сон, к сожалению, прошел, и сколько бы я ни вертелась из стороны в сторону, сделать этого так и не смогла. Мешало все – шелковая простынь, матрас, вдруг ставший неудобным, тонкое одеяло, я сама…

В конце концов измучавшись, пришла к выводу, что не смогу уснуть из-за духоты, и решила приоткрыть балконную дверь. Мне казалось, что это поможет расслабиться.

Моментально вместе с ночной прохладой в комнату «ворвалось» стрекотание цикад – громкое, настойчивое и какое-то монотонное. Я глубоко вздохнула и вышла на балкон. Подойдя к перилам мысленно ахнула.

Дворцовая территория превратилась в волшебное, я бы даже сказала сказочное место. Разноцветные ночные фонари, разбросанные повсюду придавали всему окружающему нотку таинственности, а еще… К моему удивлению, они были расставлены таким образом, что представляли собой морду дракона с открытой пастью. В своем роде особая отметка того, кому принадлежит этот дворец.

Прижавшись к колонне, глубоко вздохнула, обхватив себя руками за плечи. Мне до сих пор было весьма сложно поверить, что все это – не сон. Так странно осознавать, что другие миры существуют, и в них проживают вот такие необычные сказочные существа, и это не фантазия, а самая что ни на есть настоящая реальность. Если бы мне кто-нибудь раньше сказал, что драконы существуют, я бы просто посмеялась, решив, что этот человек фантазер. А оказывается… Невольно вспомнила фэнтези фильмы из моего мира, задумавшись, что возможно и оборотни существуют, и маги, а может даже и эльфы.

Внезапно ночную тишину и мое уединение нарушил нервный мужской голос:

- Фарида, я очень устал. Сегодня был трудный день. Пожалуйста, прекрати доставать меня пустыми разговорами. Я тебе уже все сказал по этому вопросу.

- Лукиан, - женщина вздохнула. – Этот вопрос с каждым днем становится все острее. Надо что-то решать. Замок уже перенаселен. Их слишком много, а пользы все меньше.

Я хотела вернуться в комнату, не желая подслушивать чужой разговор, но тут раздалось:

- Отпусти их домой. Они заслужили, чтобы умереть среди родных и близких.

- Ты и сам знаешь, что это невозможно. Их жизнь прошла в этом дворце, они слишком многое знают, - нервно произнесла женщина. – Никогда и никто из смертных после отбора не возвращался домой.

- Фарида, что ты предлагаешь? Я - не мой отец, и не буду проявлять неоправданную жестокость. Не надо уговаривать меня стать палачом. Этого не будет. Если у тебя есть конструктивные предложения, готов выслушать, если нет, то пусть все останется как есть. Дворцовый комплекс огромен, и думаю, ты сможешь найти еще несколько комнат.