И да, я прекрасно понимала, как сильно я сейчас рискую. Страх до боли сжимался под рёбрами, мешая мне дышать, и волнами слабости накатывал на моё тело, но то ли гордость, то ли глупость, толкали меня на отчаянный шаг.

Аугеранг хищно улыбнулся и в его глазах запылали языки пламени. А ведь высшие демоны владеют внушением, и ничто не помешает ему пробудить во мне влечение к его демонической особе.

– Какая же ты упрямая, Наримара, но знаешь, так даже интереснее.

Демон склонился к моему лицу, коснувшись моих губ обжигающим поцелуем.

Я никогда думала, что судьба может быть так ко мне жестока, и я окажусь в руках демона, став его наложницей, которую он приобрёл как какую-то вещь.

А ведь у меня были мечты, желания и стремления, с которыми теперь можно будет попрощаться, ведь всему этому уже не осуществиться.

Только представьте, я принадлежу младшему сыну Владыки демонов, успевшего за несколько лет захватить три королевства. И мне до сих пор больно, что мы, люди, так и не смогли дать ему достойный отпор и отстоять свои земли. Но разве у нас был шанс победить? Демоны напали без предупреждения, хлынув на нас огненной волной со своих Сумеречных земель, продвигаясь вглубь королевств с невероятной скоростью и сжигая всё на своём пути. Они убили всех представителей королевских семей, а также их приближённых и тех, за кем мог последовать народ. Теперь у нас больше не осталось сил с ними сражаться, наши земли захвачены, люди порабощены, а сокровищницы разграблены.

Находясь под властью выходцев из Сумеречных земель, мы обязаны жить по их правилам, покорно принимая все их нововведения и работая для их блага. Демоны ясно дали нам понять, что они стоят над нами, а наша участь всегда быть под ними.

Как только сумеречные укрепили свои позиции, они обратили своё внимание на оставшуюся аристократию, забрав у нас всё, чем мы владели. Всё наше имущество, земли и привилегии были отобраны приказом Владыки, и им же дарованы тем, кто из страха или из-за выгоды склонился перед ним.

Моей семье ещё повезло, нас не отправили на север или восток, где от городов остались одни пепелища, а переселили на окраину столицы, позволив жить хоть и не так хорошо, но терпимо. Тогда я ещё в полной мере не понимала, в каком плачевном положении находились люди, и часто глупо уходила гулять далеко от дома. И именно из-за моей глупости мне «посчастливилось» встретить Аугеранга.

Скука погнала меня в яблоневый сад, высаженный недалеко от столицы, в котором я любила коротать дни, убегая из дома, чтобы матушка не запрягла меня какой-то работой. Но я не учла, что рядом с садом находится дорога к Малым воротам города, которой хоть и редко, но всё же пользовались. И надо было такому случиться, чтобы я на неё вышла! И нет, я не развернулась, чтобы уйти, я направилась вдоль дороги, думая о какой-то ерунде и даже не подозревая, какая опасность мне может угрожать.

Спустя несколько минут, я услышала быстро приближающийся стук копыт и тут же сошла с дороги, прижавшись спиной к яблоне. В это же время из-за поворота показалась первая, угольно-чёрная лошадь, верхом на которой сидел молодой мужчина. Следом за ним, держась на небольшом расстоянии, ехали ещё шестеро воинов.

Демоны! Об этом можно было догадаться не только по их внешности, но и по чёрным доспехам, на которых была изображена символика Сумеречной Империи – череп вестника смерти, объятый языками пламени, а ещё и по исходящей от них ауры опасности, вмиг пробудившей во мне настолько сильный страх, что я не могла пошевелиться. Но хуже всего было то, что на нагруднике первого мужчины был отличительный знак высшего демона.