Ироничнее всего было то, что я не могла определить, в какой стороне Артур бы стал меня ждать. Подал бы он мне руку, чтобы спасти, или же сам столкнул в пропасть — я не знала. Лишь чувствовала, что он опасен, и мне нужно держаться от него подальше, ведь, в отличие от Вадима, у Бестужева есть реальные рычаги давления. И, как он сам выразился, мужчина не побрезгует ими воспользоваться.

Нам обоим было мало четырех лет. Мы не смогли забыть проклятые две недели, подарившие мне и любовь, и кинжал, проткнувший сердце. Я надеялась, что со временем отпустит, но до сих пор помнила пряный аромат выпечки, которую Артур приносил мне каждое утро.

Он делал всё, чтобы меня порадовать. Сперва абсолютно чужой человек стал преступно близким, и я не переставала гадать, что бы случилось, если бы мы не встретились.

Тогда мы случайно столкнулись на набережной. Лил безумный дождь, и я, устав от долгой ходьбы, подняла глаза к небу. Надеялась, что это замаскирует дикий поток слёз, который настиг меня еще в аэропорту. Я просто стояла в майке и джинсах и искала ответы где-то в воздухе. Даже не замечала, что меня колотит от холода, пока он не накинул свою куртку мне на плечи.

— Спасибо, — тихо прохрипела, по-прежнему не отнимая глаз от неба, — я в порядке. Не нужно, иначе вы простынете.

От его куртки пахло мускусом, табачным дымом и ментолом. Она окутала меня приятным теплом, но я посчитала невежливым злоупотреблять чужой добротой и попыталась вернуть ему пальто. Как-то мимоходом отметила, что мужчина тоже промок до нитки, но его это не беспокоило.

Он думал обо мне. О девчонке, которая внезапно подвернулась ему под руку.

— Вам есть куда пойти? — ответил по-русски. Говорил совершенно без акцента.

Я поздно спохватилась и только сейчас поняла, что на эмоциях высказалась на родном языке.

— Вы знаете русский? — удивленно взглянула на него, моментально забыв, как дышать.

Было в нём что-то необычное, и дело даже не в грубой красоте. Меня шокировал его взгляд — тяжелый, пристальный и по-настоящему взволнованный. Его глаза были скрыты за черными очками, но, несмотря на это, мне казалось, что смотрит он прямо в душу.

— Знаю, — вежливо напомнил, — вы так и не ответили на вопрос.

— А это важно? — сипло усмехнулась я. Всё еще не верила, что ему есть до меня дело, ведь десятки других просто прошли мимо. Только он остановился.

— Важно, — между бровями залегла тень, — если продолжите так стоять, вы замерзнёте и простынете.

— Плевать, — равнодушно бросила я.

— Вот об этом я и говорю, — голос стал настойчивее, — вы не в порядке.

— Сделайте мне одолжение и идите куда шли, — раздражённо прошипела я. Даже поплакать от души не получалось.

Уж не знаю, каким чудом он не послал меня и не взбесился. Мужчина в почти приказном тоне сказал мне оставаться на месте и ушёл. Вернулся минут через пять, держа в руках стакан с горячим кофе.

— Выпейте. Станет легче.

— Спасибо.

Я знала, что легче не станет, но всё же взяла напиток и оторопело его поблагодарила. На интуитивном уровне почувствовала себя неловко, ведь в мире, где я выросла, не помогают другим. И уж тем более ничем не делятся, особенно в ущерб себе.

Я села на лавку и осмотрелась. Ужасная погода всех выгнала с набережной, и только мы вдвоем по каким-то неведомым причинам продолжали терпеть сильный ливень.

Мои мотивы мне были ясны — идти некуда, поэтому я особо и не торопилась. И так уже вся промокла. Надо бы купить новую одежду и где-то высушиться, а потом отправиться на поиски жилья. Всё произошло так внезапно, что я даже не успела собрать чемодан и не забронировала отель. До последнего боялась, что Вадим пробьёт мои координаты и остановит.