Два других материка гораздо крупнее первых, и вместе напоминают погрызенное яблоко, северное или верхнее «полуяблочье» раза в полтора больше южного или нижнего. В районе чуть ниже экватора они почти сходятся, разделённые двумя проливами с чередой крупных островов между ними. Своеобразный местный естественный Панамский канал. В океанах разбросаны крупные и мелкие острова, и даже «почти-материки».

Знают о наклоне оси планеты, которая у Крома очень незначительна – если перевести на наши меры, около двух градусов. К слову, «у них» окружность состоит не из трёхсот шестидесяти градусов, а из тысячи «долей». Насколько позволяют мои познания в астрономии, это означает, что здесь нет «зимы и лета», температура примерно постоянна.

– Ты меня понимаешь? – сквозь транслируемые образы спрашивает старичок.

– Да, – отвечаю ему.

– Сколько будет восемь умножить на девять?

– Семьдесят два.

– Сорок два разделить на семь?

– Шесть.

– Отлично! – радуется «маг», вырубая шайтан-машину.

Свет в глазах меркнет, меня нет…

Очнулся в совсем крохотной комнатке: кровать с продавленным матрасом, да табурет, стоящий в изголовье, на котором дожидается кружка с водой. Крепкая деревянная дверь, решётка на окне, ошейник на шее, стабильность…

Мигом опорожняю кружку с каким-то кисловатым напитком, отчего по телу тут же разливается блаженство и пропадают остатки болевых ощущений – я даже пугаюсь, не наркотик ли какой? От этих «арийцев» всего можно ожидать.

В двери открывается небольшое окошко, заглядывает Миро, видит, что я очнулся:

– Хозяин, он очнулся! – взревел гигант.

Минуты через полторы слышу немного шаркающие шаги «хозяина», короткий скрежет засова, дверь открывается:

– Снадобье выпил, голова болеть не должна, ты понял мои слова?

– Да, понял.

– Миро, в мой кабинет его, – старик разворачивается.

– Мне бы в туалет для начала, – слова чужого языка пока немного плохо выговариваются – гортань и язык не привыкли к другим сочетаниям звуков.

– Миро, проводи, потом ко мне. А ты не вздумай делать глупости, ошейник убьёт, если без разрешения удалишься от дома, – предупреждает меня. Понятно, на шее не просто «украшение».

Сделал дела в углу двора, в туалете типа сортир, Миро сопровождает в кабинет хозяина. Сесть не предлагают, присутствие гориллы за спиной не позволяет возмущаться.

– Меня зовут Закир дар-Шадр, тебе позволительно обращаться Учитель. Да, ты не ослышался, именно Учитель. В тебе есть росток Дара, твоя задача – вырастить его в неустанных трудах. Сразу забудь о каком-то человеколюбии с моей стороны, если я обучу тебя, то продам в услужение городу. Ты будешь обязан отработать двадцать лет, после чего получишь полное гражданство, приставку «дар» к имени, особняк и деньги. И может быть, даже мою дружбу, если будешь достаточно искусен в Даре. Не удивляйся, он даёт многое, в том числе долгую жизнь, в ближайшие лет двести я совсем не собираюсь умирать. Так что, не сокрушайся о своей судьбе, закинувшей в чуждый мир, быть может, здесь тебя ждёт то, о чём не смел мечтать в своём. И только от личного усердия зависит, будешь ли ты дар-кто-нибудь, или сдохнешь на медном руднике – предупреждаю, лодыри мне совсем не интересны.

– Я так понимаю, пришельцы из других миров тут довольно частое явление? – задаю интересующий вопрос.

– В последнее время нет. Заодно развею твою надежду на возвращение в родной мир – звёздные тропы оборваны, и по скупым словам богов, когда они восстановятся – неизвестно. Поэтому лучше не рассчитывай на несбыточное, а сосредоточься на обучении, что даст тебе безбедное будущее, понятно?

– Понятно, – ну, я бы тоже на его месте «развеивал надежду», вопрос возвращения предстоит решать самому. – А про богов вы сказали серьёзно?