–Здесь ты будешь жить! – сказал он и кинул принцессу на груду старой соломы. – А что бы ты не сбежала, мы сделаем вот что! – и не долго думая, он надел на ножку девочки чугунное кольцо. От него тянулась цепь к тяжеленному металлическому шару. – Сиди здесь!

И, не оставив даже свечки, великан ушёл, бросив бедную куклу в темноте и в одиночестве. Вероника обхватила себя руками и горько-горько заплакала…

В это время наш храбрый Апельсин спешил к Библиотеке изо всех сил, его плюшевое сердце просто не могло вынести той мысли, что принцесса сейчас томится в плену у страшных пиратов.

Библиотека была не в самой Слободке, а недалеко от неё. На светлой опушке среди густого леса возвышалось чудесное строение. В Деревянной Слободке все было деревянное: и жители, и дома, и все-все вещи, так что Апельсин ожидал найти просто большой дом. Но то, что он увидел, заставило его сесть на хвост от удивления.

Теперь он понял, почему это была не просто Библиотека, а именно Большая Библиотека. Посреди опушки возвышалось дерево-великан. Казалось, его ветви достают до самых облаков, а среди листвы живут ветры. Приглядевшись, Кот заметил небольшую дверь и рядом вывеску: "БИБЛИОТЕКА".

Апельсин мяукнул, царапнул дверь когтем, поддел шнурок звонка, но ему никто не спешил открывать.

–Как странно! – произнёс Кот, разглядывая вывеску. – Заперто…

–Конечно, заперто! – воскликнул весёлый голосок, и прямо Коту в нос угодил пустой орех.

–Безобразие! – фыркнул Апельсин. – Чего кидаетесь?! – и поднял взгляд.

На одной из нижних веток сидела Белка. Она усмехнулась:

–А чего трезвоните? Читать что ли не умеете? – и махнула хвостом на повешенное на двери объявление:

"БИБЛИОТЕКА РАБОТАЕТ

С ВОСЬМИ ЧАСОВ УТРА ДО ВОСЬМИ ЧАСОВ ВЕЧЕРА.

СУББОТА И ВОСКРЕСЕНИЕ – ВЫХОДНЫЕ"

–А сегодня что? – удивился Апельсин.

–Суббота, глупый котище! – стрекотнула Белка и рассмеялась.

Апельсин не обиделся на "глупого котища", он-то знал, что все белки бестолковые. Им лишь бы потрещать да пострекотать. А у него было неотложное и очень важное дело! Так что обращать внимание на выходки всяких пустоголовых деревянных белок он не собирался.

–А где сейчас библиотекарь? – спросил Кот. – У меня к нему важный вопрос…

–Оооо! – в голосе Белки послышалось уважение. – Профессор Гаспар сейчас дома.

Выспросив у Белки, где живёт этот самый Профессор, Апельсин со всех ног кинулся по указанному адресу. Тем более, что от Библиотеки к дому профессора вела хорошо утоптанная тропинка.

Маленькая дорожка бежала среди кустов диких роз, среди узорного папоротника, и вела к уютному деревянному дому. Кто-то очень умелый и добрый вырезал кружевные наличники, украсил трубу, крышу, балкон и двери лёгкой, весёлой резьбой. Дом был больше похож на узорный пряник, который так вкусно пекут в Новогоднем Царстве.

Над трубой вились светлые завитки дыма, слышались весёлые голоса и стук молотка. На крыльце двое чинили сломанную ступеньку. Один из мастеров был белобрысой долговязой шарнирной куклой из дерева. На длинном носу у него примостились круглые аптекарские очки, которые постоянно сползали и пытались упасть на землю. Поэтому ему приходилось постоянно поправлять их. Его одежда была строгого синего цвета и нарисована прямо на нём. Апельсин сразу понял, что это Профессор, даже если бы на нём не было шапочки с квадратным верхом. Второй мастер был оловянным солдатиком. Но вы не думайте, что он был в простой солдатской форме. Солдатики бывают разные: кого только нет! И обыкновенные солдаты всех армий, и римские легионеры, и полководцы, и богатыри, и рыцари. Этот солдатик был одет в расшитый золотом мундир, а на тёмных кудрях красовалась элегантная треуголка с пышным пером. Солдатик сдвинул её на затылок, чтобы она не мешала работать. Профессор держал ступеньку, а солдатик весело работал молотком, и работа спорилась.