Было это семь или восемь лет назад, в глухом лесу, во время ролевой игры по мотивам «Властелина колец».

Виктор слонялся с гитарой от лагеря к лагерю, орал единственную песню, которую умел играть и клянчил пиво. Во время очередного импровизированного концерта его взяли в плен лесные эльфы, сочтя оскорбительным неуклюжий стишок, который он зачитал перед воротами их крепости:

Мужики ушастые в колготках!

Весь день вы по лесу слоняетесь!

Дайте же пива мне напиться скорее!

А то всем расскажу, чем вы там в кустах занимаетесь!

Выступая в свою защиту на эльфийском суде, Виктор всё ещё был пьян. Он вёл себя нагло и вызывающе, строил глазки Королеве эльфов и требовал испытания поединком. К счастью для него, никто из представителей лесного народа не захотел драться с увальнем в заблёванном балахоне и все обвинения были сняты. Главной же удачей стало то, что пьяные кривляния Виктора произвели сильное впечатление на Королеву эльфов. Она почему-то посчитала его поведение не разнузданным и хамским, а «дерзким» и «безрассудным», и Виктор стал сначала придворным менестрелем, а чуть позже – супругом Королевы Тамриэль.

Игра давно закончилась, а они всё ещё были вместе. Правда, жили они уже не в королевских палатах из белого брезента и еловых веток, а в съёмной однокомнатной квартире. Подданные Королевы эльфов теперь были их общими друзьями, однако Виктор догадывался, что его они, скорее, терпят из уважения к Тамаре – точек соприкосновения с её компанией у него было немного. Единственным из окружения жены, с кем Виктор смог найти общий язык, стал отец Тамары – такой же любитель пива, чипсов и словесных интернет-баталий, как и он сам. Но с ним они виделись редко, по особым праздникам, потому что родители Тамары были в разводе и её папа давно завёл новую семью.

Собственные друзья Виктора как-то не вписались в его новую жизнь и быстро пропали с радаров. В последний раз он видел парочку из них на собственной свадьбе – они поздравили его и ушли. Тогда же Виктор понял, что добиться расположения новой компании будет непросто – самый рослый и породистый эльф, произнося свадебный тост, почти прямолинейно заявил, что Тамара совершает ошибку. По лицам собравшихся было понятно, что прозвучала неудобная правда.

Теперь этот породистый эльф приезжал на встречи в огромной машине с личным шофёром, а Виктору никак не удавалось накопить на «Плейстейшн».

Интервью могло всё изменить.

***

Дома Виктора ждал сюрприз – Тамара устроила вечеринку.

Когда он, уставший от работы и волнений, переступил порог квартиры, его обступила толпа эльфов. Раздались возгласы одобрения, зазвучали поздравления и немного снисходительные пожелания «так держать». Виктор растерянно улыбался и пожимал протянутые руки, потихоньку продвигаясь к ванной комнате. Он не любил ходить в школьный туалет, так что по приходу домой всегда пулей бежал к унитазу. Смыв за собой воду и помыв руки, он поспешил на кухню и с радостью обнаружил, что его ждёт настоящее пиршество!

Тамара купила пиво и чипсы, а кто-то из её друзей принёс экзотический паштет и неприлично дорогой коньяк. Ещё были фрукты, сыры и пара бутылок полусладкого.

Расположившись на диване напротив телевизора, окружённый вниманием друзей жены и её собственной заботой, слегка захмелевший и осмелевший Виктор, наконец-то, расслабился и почувствовал себя настоящим героем – из тех скромных парней, что не лезут в чемпионы, а тихо стоят в сторонке, пока не приходит их время.

Увидев на экране заставку «Домашних тайн», он ощутил, как его сердце бешено забилось.

Толпа гостей, набившихся в комнату, затихла.