Клиент лазал в телефоне и почти не обращал на меня внимания, а когда закончила, глухо произнес: «Спасибо».

Заметила, что в зале стало гораздо меньше людей. Возможно, скоро появится шанс спокойно поесть. Сосало под ложечкой, а еще эти ароматы, исходящие от кухни...

Мысленно простонала про себя, понимая, что Сергей все равно не даст нормально перекусить.

Парень как раз вышел из кухни, ловко неся несколько стаканов с разноцветными напитками. Он глянул в мою сторону, и на долю секунду его вежливая улыбка стала оскалом.

Поставил напитки на стол, где сидела компания девушек, что-то сказал им, и они залились звонким смехом. Парень лучезарно заулыбался и снова посмотрел на меня.

Раздражение царапнуло нутро, но лицо выдержала, смерив наглеца равнодушным взглядом.

Обратила внимание, что за один из моих столиков сел мужчина.

Я не стала спешить к нему сразу, позволяя гостю ознакомиться с меню. Немного помявшись, вскоре подошла и приготовила планшет для заказов.

- Добро пожаловать в «Белый рояль». Что-нибудь хотите?

- Да, - вдруг послышался знакомый голос.

Меню опустилось, и на меня уставился Игорь. Его губы растянулись в доброжелательной улыбке.

- Привет, Генника.

Судорожно оглянулась, чтобы убедиться, что Сергей далеко. Если он узнает о клубе Ловкача и бесконечных играх брата, меня ждет кошмар наяву.

Но, благо, тот был в дальней части зала.

- Что-нибудь хотите? - повторила я вопрос.

Мужчина подался вперед и положил руки на стол.

- Да, мне нужна ты.

- Я?

- Да, есть небольшая проблемка.

- Опять Жора? - вздохнула я.

Улыбка Игоря стала чуточку менее приветливой.

- Да, твой братец любит... искать себе приключения.

Я не на шутку взволновалась.

- В каком смысле? Что случилось?

- Не буду ходить вокруг да около. Твой брат занял у одного моего хорошего друга приличную сумму. И наотрез отказывается отдавать. Предлагает только сыграть на нее, чтобы вернуть долг.

- Этот хороший друг — Ловкач?

- Нет.

Я сжала пальцами несчастный планшет, отчего на экране поплыли разноцветные круги. Пришлось приложить усилия, чтобы успокоиться.

- И?

- А то, что мой друг, скажем так, не добрый самаритянин. Он планировал сегодня заявиться к вам домой и вытрясти долг. Если не с него, то с тебя или мамы.

Я прикрыла глаза, понимая, что еще секунду и просто грохнусь в обморок. Эта ситуация повторялась так часто, что захотелось волком завыть от безнадеги.

- Женя, тебе плохо? - натурально забеспокоился Игорь. - Может, сядешь?

- Нет, - взяла себя в руки. - Нет. Давай дальше.

- В общем, я убедил его пока не действовать. И вот решил поговорить с тобой сначала.

- Сколько нужно?

- Сто тысяч.

Я задохнулась.

Черт! Где мне взять такие деньги?! Честное слово, когда-нибудь точно убью брата! Готова загреметь в ад, если он существует, ради этого! Если там буду выходные, то я готова. Хуже, чем сейчас уже просто не будет!

- Расписка есть, - поспешил добавить Игорь. Он достал из кармана сложенный вдвое листок и передал мне.

Я быстро пробежалась глазами, почти не вчитываясь в текст.

Все вокруг поплыло при мысли, что мне снова нужно бежать по знакомым и занимать деньги. Как же это стыдно. Ведь некоторые справедливо начинают ворчать на меня.

- Сколько есть времени?

Лицо Игоря приобрело виноватое выражение.

- Лучше прямо сейчас, Женя. Он придет примерно через полчаса. Если ничего не выйдет, то, боюсь, вечером заявится к вам домой и тогда даже мои уговоры не помогут.

Меня прошиб холодный пот.

Мысли судорожно принялись перебирать варианты. Есть парочка поваров, которым давно раздала долги. Дадут ли взаймы сейчас?