– Тебе честно сказать?

– Конечно, честно! – схватила ее за плечи и строго произнесла:

– Я не верю ни единому слову. Ты все выдумываешь. Хочешь, чтобы мое сердечко растаяло, так?

– Как ты смеешь меня трогать, да еще и сомневаться в моих словах?!

– Опять двадцать пять?! – из-за угла неожиданно выскочила десятиклассница – моя единственная подруга во всем городке. Ее Сергеева боялась. Ну, хоть кого-то…

– Женька? Не приближайся ко мне, чокнутая! А ты… – прищурилась блондинка, всматриваясь в мои серо-голубые глаза, – тебе я ВСЕ сказала. Хочешь – верь, хочешь – не верь. И даже не смей приближаться к Гуляеву и пытаться пожаловаться ему или кому-то еще. Если узнаю, то пеняй на себя, – пригрозила девчонка. По телу побежали мурашки, но нельзя показывать свой страх.

– Думаешь, такая смелая и всемогущая?

– А ты думаешь, что я тебя не переиграю? Я тебя УНИЧТОЖУ, – стало не по себе от мрачных слов. Вот же манипуляторша! Несмотря на то, что весь разговор моя осанка держалась прямо, а лицо выглядело невозмутимо, в глубине души я понимала, что мой противник очень силен. Блондинка действительно способна на многое. Скорее всего, девчонка давно придумала этот хитрый план, поэтому очень хорошо сыграла роль невинной овечки.

– Прости, что подслушала ваш разговор, но позволь поинтересоваться… Что вообще происходит?!

– Не знаю, Жень. Нужно быть готовой ко всему.

– А не проще самим разузнать, что задумала Язва?

– Нет, не проще!

– Струсила?

– Ничего подобного! Просто… я понимаю, что, скорее всего, Сергеева добьется Максима, поэтому давным-давно отступила. Да, верю и мечтаю, но Змея настолько сильна… Ты ведь сама слышала…

– Отступила? Ты и не пыталась бороться, подруга. А вдруг Гуляев все-таки влюблен в тебя? Почему ты не хочешь поверить в это? Разве не ЭТОГО ты ждала все годы?

– Этого, но пускай парень САМ признается. Настьки не доверяю.

Мы шли с подругой за ручку, болтая обо всем подряд, но в основном о случившемся разговоре с Настей. Сухие листья шуршали под ногами. Казалось, что перед нами ярко-оранжевый ковролин.

– Жень, знаешь, я… последнее время часто задумываюсь: какого это гулять по вечерам в душевной компании, верить в исполнение желаний в Новогоднюю ночь с друзьями, держаться за руки с любимым человеком? Раньше такое меня не заботило, а сейчас… что-то поменялось.

– Ты растешь, Осень, – лучшая подруга называла меня так из-за рыжих длинных волос и мелких веснушек. – Твой характер меняется, взгляды на мир тоже. Это неудивительно, ведь в подростковом возрасте всегда хочется веселья и любовных интрижек.

– Да уж, любовных ИНТРИЖЕК мне хватает…

– Ой, да брось ты. Все будет хорошо, а если она посмеет обидеть тебя, то за поддержкой смело обращайся ко мне, – как же я рада, что у меня есть Евгения.

В первом классе Настька сразу же показала, КТО в школе главный и КОМУ принадлежит Максимка. Поскольку я была еще совсем маленькой и трусливой девчонкой, запугать меня было легко и просто. Прижимаясь к стене, я плакала и дрожала. Казалось бы, передо мной стоит обычная капризная малышка, но авторитетность этой заразы сильно чувствовалась. Вдруг какая-то темноволосая девочка дернула Сергееву за светлую косичку, после чего Змеюка стала опасаться ее, как огня. Так мы с Женькой Матвеевой и познакомились.

Всегда восхищалась самоуверенностью десятиклассницы. Мне нравилась она во всем, и, если честно, нередко брала с нее пример. Именно подружка научила меня не бояться постоять за себя, несмотря ни на что бороться за счастье. Ее необычный стиль одежды, прическа, манера общения – все это притягивало к Матвеевой с первого дня нашего знакомства. Внезапно подул прохладный ветерок, растрепав мои волнистые волосы.