– В смысле, тебе «нравится ее творчество»?

– Это же Пилатова?

Гриша не хотел выглядеть дебилом, поэтому кивнул.

– Вижу, что понятия не имеешь. Лучше бы не врал. Когда врешь, выглядишь полным дебилом. Это Маргарита Пилатова. Известная писательница. Правда, она якобы счастлива в браке. Но, видимо, нет. Что с «ВЫкриком»?

– Я его выиграл.

– Надо же. Вы с ней так и познакомились?

– Да, – Гриша включил всю свою уверенность. В конце концов, так оно и могло ведь быть. Могла же их свести литературная тусовка.

– Вот как. Что ж, как только вернешься в город, тут же пришли мне свой дебютный и победный рассказ.

– Хорошо.

– Когда ты начнешь поиск работы? Ты кончишь, как твой отец. Невнятным хиппи. Уже на полпути. В этом доме,– она скривилась. – Посмотри на Даню. Вы же друзья со второго класса. Вы всегда были вместе. Но почему он не потакает глупостям? Почему он работает в Правительстве, уважаемый человек? А ты – живешь в заброшенном селе и по ночам разливаешь водку пьяницам…

– Бабушка, да в конце концов! Какая разница, кто где работает! Разве не главное, чтобы человек был счастлив?! Даня да, работает в Правительстве. Он страдает каждый день. Он на себя почти больше не похож. Он улыбаться перестал. Он ненавидит свою жизнь. Ты Даню давно видела?

– Кто меня давно видел? – на крыльце стоял Даня. Гриша снова вздрогнул. Почему люди пробираются на его крыльцо так бесшумно? Почему вообще тут столько людей этим утром? Живешь в заброшенном селе, на отшибе мира. И что? Всем как будто медом тут намазано. Еще и в такое, нетипичное утро. Что за жизнь?.. –Здравствуйте, Тамара Павловна! Мое почтение, – Даня поцеловал руку Тамары Павловны.

– Данечка! – разулыбалась бабушка. – Как твои дела?

– Идут, Тамара Павловна, идут. Сегодня утром мне дали достаточно масштабный проект. Работаю над ним. Тружусь на благо нашего региона, как говорится.

– Умница, умница, гордость Альской области. Ты в гости?

– Был в близлежащих краях, как говорится. Решил заглянуть.

– Какие у тебя хорошие друзья, Григорий. Ты живешь в таком специфичном месте, а к тебе все равно приезжают люди. Какие молодцы.

– Кстати, Тамара Павловна, если Вы собираетесь домой, могу подбросить, – Даня растянул губы. Улыбкой это назвать можно было едва ли. – Я на рабочей машине. Домчимся с комфортом.

– Буду очень благодарна. Григорий?

– Да?

– Я жду тебя у себя в гостях в ближайшее время. Можешь взять с собой друзей, – бабушка посмотрела в сторону озера. – Старых и новых.

– Буду.

– И рассказ.

– Конечно.

– Тамара Павловна, машина прямо на выезде. Садитесь, располагайтесь. А мне пару слов другу сказать наедине, ладно?

– Да! До свидания, Григорий.

– Пока, ба. …Чего ты тут делаешь? – спросил он Даню, как только бабушка завернула за вишню. – Еще и на правительственной тачке.

– Да надо было в ваш местный сельсовет заехать. Херня. Скажи мне, ты реально вчера с Пилатовой уехал?

– Джентльмены о таком не говорят.

– Говори!

– Да не знал я, что это Пилатова. А что? Ты ради этого приехал? Познакомиться хотел?

– Честно? Да. В конце концов, пишу же я за ее муженька. Может, она бы предложила условия получше… Старый козел меня глубоко задолбал.

– Ну прости, она ушла гулять. Разминулись.

– Познакомь нас, – Даню потряхивал невроз. Он весь дрожал. Всем телом. Дрожала и вена на лице, встряхивая бледную, дрябловатую щеку.

– Ладно, – сказал Гриша. Даня замер.

– Правда?

– Да, ты же просишь. Мне не впадлу. В чем проблема?

Даня стоял, такой же замерший. В ожидании отказа.

– Гриш, от души.

– Блин, Дань, че мне делать?

– В смысле?

Гриша сел, встал, снова сел.

– Я не могу бабушке скинуть «Грязный секс». Она скажет: «Фу! Какая отвратительная и неуместная пошлость. Какая подноготная грязь. Нет хуже выворачивать белье и держать свечку… к чему эта низкопробная эротика…» и так далее!