Что же, малоприятный разговор мы избежали. И я могла расслабиться и насладиться выпечкой. Амира, к моему удивлению, справилась с печеньем на ура. Так бы и очистила тарелку, не оставив ни крошки.

— До рекорда, конечно же, не дотягивает. И если мне память не изменяет, дольше всего он встречался с моделью. Блин, вроде бы Ира... Да, точно! Ирина Юдина. Кстати, она у Натана в агентстве тоже значится. Интересно, как Кир с ней общается после расставания? — протянула Ника, закидывая в рот печенье.

Натан. Опять его имя как кошачий коготь, загнанный под кожу. Чуть дерни, и треснет. Треснет броня.

Я торопливо сделала глоток, лишь бы отвлечься. Заполнить неожиданную сверлящую пустоту в желудке.

— Думаю, не сильно и переживает.

— Это точно! — хмыкнула Ника, переводя взгляд на меня.

— Что?

— Слушай, а как тебе идея с маскарадом?

— Ника, ты меня пугаешь.

— Или костюмная вечеринка?

— Ты про Рокси?

— Ага, про нее и думаю. Столько идей, и все бы реализовать. Но...

— С маскарадом или костюмной вечеринкой ты точно погорячилась, — ответила, продолжая буравить дно фарфоровой чашечки. — Никто не согласится. Ну кроме тебя или Кирилла.

— Потому что мы оба отбитые на голову?

— Я такого не говорила.

— Но подумала, — рассмеялась Ника. — Ладно, никаких масок. Или костюмов. Что-нибудь придумаю.

— Тебе лучше поторопиться. Они скоро приезжают.

— Да помню, помню. Поэтому хотела узнать у тебя, сможешь ли мне помочь? Ну, собрать всех. А я организационную часть на себя возьму.

Я кивнула, мысленно проклиная себя. Ну же, Эмма, неужели так сложно сказать нет? Мой язык, увы, не поворачивался.

— Вот и отлично! — Всплеснула руками Ника, благо свою чашку она вовремя убрала на столик. — Так, завтра займусь поиском помещения, а как улажу этот вопрос, тебе сообщу.

— Мне прозвонить всех или нужно будет заказать пригласительные и разослать?

— Ммм, — протянула Ника, нахмурив светлую бровь. — Наверное, лучше прозвонить. Чтобы наверняка.

Я кивнула, мысленно прощаясь с парочкой свободных тихих вечеров.

— Кстати, о том, кого приглашать. Секундочку!

Ника подскочила с места, умчалась, словно за ней гнался дикий зверь, и вскоре вернулась, чуть запыхавшись.

— Я же составила список. Вот, держи.

Она протянула мне свернутый пополам листок. Взяв его в руки, я проследила, как Ника вернулась в кресло и вновь занялась чаепитием. У меня же в горле резко пересохло. Потому что, развернув лист, я очень быстро обнаружила то, что там и так должно было быть. Ведь без вариантов, да? Натан будет на этой треклятой вечеринке. Брат Йохана.

— Ммм, а не многовато народу? — справившись с волнением, изобразила удивление.

Ника отмахнулась.

— Неа, все самые близкие.

Я вновь уткнулась в листок, исписанный быстрым и кривоватым от скорости почерком. Имена, имена, имена... Но его имя так и цепляло взгляд. Как кочка, за которую спотыкаешься, падаешь, ударяешься коленями и ладонями, а встав и отряхнувшись, пытаешься сделать шаг. И опять чертова кочка.

— Там еще друзья Рокси. Музыканты, с которыми она работала. Ее бывшие коллеги по группе. В общем, я собрала почти всех, кого смогла найти. Номера вроде бы должны быть актуальными.

Я кивнула. Работы точно на два вечера или больше.

— Хорошо. Тогда не тяни с местом, и я начну прозванивать.

Ника кивнула. Ее светлые пряди упали на лоб.

Свернув лист, положила его на гладкую столешницу и забрала последнюю печеньку.

— Эх, Эммик, чтобы я без тебя делала?

«Занялась бы организацией этой вечеринки самостоятельно», — зарычал голос внутри. Я выдавила улыбку и опустила взгляд. Казалось, если Ника посмотрит в этот момент на лицо, заглянет в глаза, то прочтет, какие темные и нехорошие мысли бродили по туннелям моей головы.