“И откуда только такой экземпляр взялся?” —пронеслась мимолётная мысль, пока наблюдал за удаляющейся хрупкой фигуркой.

Усмехнулся самому себе, внутренне прикидывая время, за которое её догоню. Даже ещё немного постоял, прежде чем отправиться следом. Перехватил девчонку перед входом в основную часть форта. В буквальном смысле. Нагло сгрёб в охапку, вплотную прижимая к себе за талию. Златовласка на это лишь продолжила довольно хохотать.

— Так нечестно, — возмутилась с весельем и надула губы, сделав вид, что обиделась, и… взлохматила мои волосы.

Сказал бы, заворожённо глядя на них, но кто так делает?

Она меня и раньше удивляла, а теперь так и вовсе…

— Честно или нет, — хмыкнул, скрывая за этим собственное изумление её поведению. — Мы правила не обговаривали, — пожал плечами, продолжая удерживать девушку около себя. — Так что, — склонился к ней ещё ближе, намеренно задевая губами висок, — если проиграешь, придётся расплачиваться.

— А просто так вы ничего не делаете, да? — убрала руки от моих волос и отстранилась, насколько было возможно. — И что же я буду должна? — поинтересовалась, прищурившись, и настойчиво надавила мне на грудь, намекая на то, что её стоило бы отпустить.

Как бы не так!

— У тебя есть целых десять секунд, чтобы предложить самой и договориться со мной, — отозвался невозмутимо, даже не думая отпускать свою добычу. — Иначе я сам решу. Позже.

На лице девушки расплылась шальная и вместе с тем коварная улыбочка. Она подалась вперёд, приобняв меня за плечи, и прошептала уже у самого уха.

— Я вас, — замолчала, то ли раздумывая, то ли издеваясь над моей выдержкой, — поцелую, — опалила горячим дыханием мою кожу и тут же отстранилась. — Вы ведь этого хотите? — уточнила насмешливо, закусив губу.

— Вообще, я бы предпочёл бутылку хорошего коньяка, но и это сойдёт, — сделал вид, что сомневаюсь, покачав головой.

— Ну, бутылка, так бутылка, — пожала плечами златовласка. — Сами выбрали, — добавила с ехидством.

Поспорил бы, но разум посетила интересная мысль.

— На двоих, — внёс дополнением.

— Не, я не пью, — произнесла весело, покачав головой.

— И что с того? — поинтересовался ответно.

— Совсем не пью, — повторила с широкой улыбкой, сосредоточив внимание на моих волосах. — И запаха не переношу даже. Так что на двоих точно не со мной. А уж с кем — решайте сами, — дёрнулась в желании освободиться из моей хватки.

Всё её хорошее настроение резко испарилось, оставив на его месте непонятное мне недовольство.

— Я уже решил, и если тебя этот вариант не устраивает, то… — нарочно замолчал, оттягивая время. — Твои десять секунд истекли, синьорита референт, — разжал хватку, позволяя девчонке отстраниться.

Та буквально шарахнулась в сторону. Раздражённо передёрнула плечами и прогулочным шагом направилась внутрь двора. Впрочем, мрачность на её личике царила недолго. Уже через пять минут она снова с прежним восторгом изучала предместье крепости.

— Ух ты! — выдохнула, оказавшись в каменных переходах. — Целый лабиринт прям! — кажется, была реально готова захлопать в ладоши.

Положив одну руку на стену, неспешно направилась вдоль неё, черча пальцами невидимую дорожку. Мне же ничего не осталось, как вынужденно плестись за ней следом, преимущественно разглядывая саму девушку, чем пятивековую крепость.

Чего я там не видел в этих развалинах?

Впрочем, в отношении той, на ком сосредоточил внимание, можно было сказать совершенно то же самое…

И вот вроде обычная девчонка. Ничего в ней такого особенного и нет. Разве что тепла и света куда больше, чем во всех, кого до этого встречал и знал. Но это же совсем не повод лажать?