– Даю пять минут на обсуждение тактики и ещё пять на то, чтобы убежать, – скомандовал Даня. – Время пошло!

Встав в плотное кольцо, ребята начали бурно обсуждать, как лучше распределиться по лесу, чтобы их было трудно поймать. Лев слушал в пол уха, у него была своя цель – защитить Мишель, что бы это ему ни стоило.

– Если её поймают, – недовольно буркнул Миха, махнув в сторону девушки головой, – то проигрыш нам обеспечен. Выпытать у девчонки координаты гораздо проще. Предлагаю сдаться сразу и не мучиться.

– Я беру её безопасность на себя. Спрячу в укромном месте. Отсидится до конца игры, – отозвался Лев.

– Я пришла играть наравне со всеми, а не отсиживаться в укромном месте, – фыркнула Мишель, сморщив нос.

– Угомони свою подружку, Лев, иначе я это сделаю за тебя. Заклею ей рот скотчем, свяжу, чтобы не брыкалась, и спрячу. Может, потом забуду, куда именно. Память у меня короткая, – насупился Руслан.

– У нас нет времени на то, чтобы пререкаться, – отрезал Лев. – Мишель, ты пойдёшь со мной, и это не обсуждается. Остальные разбегаются в разные стороны. Так нас будет сложнее поймать.

– А если кого-то из нас поймают? Как мы об этом узнаем? – спросил Паша.

– У нас же есть телефоны, чёрт побери! – зло бросил Лев. – Будем каждые десять минут докладывать обстановку. Если не вышел на связь в течение этого времени, значит, тебя поймали. Поставьте телефоны на вибросигнал, иначе вас сразу найдут. Они не дураки, скорее всего, тоже будут отзваниваться. Наша цель: запутать соперника. Например, оставляйте по пути метки в виде сломанных веток, а сами двигайтесь в противоположную сторону.

– Разговаривать по телефону – сомнительная идея. Лучше создать чат в мессенджере. Так хотя бы можно общаться бесшумно, – подала идею Мишель.

– Тогда я займусь чатом. Осталась минута до старта, – посмотрев на часы, ответил Лев. – Ни у кого из нас нет твоего номера телефона. Будет проще добавить тебя, чем тебе всех остальных.

– До старта – пять… четыре… три… два… один… Даём пять минут, чтобы убежать! – прокричал Даня.

Уже на последней секунде Лев успел забить номер телефона Мишель и добавить её в беседу.

– Я надеюсь на твоё благоразумие, – на ходу бросил Лев, обращаясь к девушке, когда они сорвались с места и начали бежать вглубь леса. – Я знаю эти места лучше, чем ты. Так что держись рядом.

Она не ответила, но и не отставала. Несмотря на свой маленький рост, двигалась быстро и почти бесшумно, будто парила в воздухе, а не бежала по земле; в отличие от остальных парней, под ногами которых с хрустом ломались сухие ветки, и тяжёлое дыхание сотрясало воздух по всему лесу. Если так пойдёт дальше, сомнений в том, куда они побежали, у команды соперников не останется. У опушки леса прекрасная слышимость. Преодолев значительное расстояние по истечении трёх минут, Лев командным воплем приказал всем рассредоточиться. Парни бросились врассыпную.

Он прекрасно ориентировался в этом лесу, но загвоздка была в том, что и остальные знали его не хуже. Они с парнями излазили эти дебри вдоль и поперёк, знали каждый укромный уголок, поэтому, когда он говорил, что спрячет Мишель в укромном месте, то просто блефовал.

– Направо! – крикнул Лев, не сбавляя ход.

– Мы слишком далеко углубляемся в лес! Нужно обогнуть его по опушке и возвращаться в сторону штаба! – ответила запыхавшаяся девушка.

– Они оставят дежурного неподалёку, – возразил парень и немного сбавил темп, понимая, что долго так Мишель бежать не сможет. Она явно старалась не отставать. Даже слишком, судя по её хриплому дыханию и заплетающимся друг об друга ногам.