Однако после шоу Партикль похлопал Эмиля по плечу и сказал, что он отлично поработал. Хикук и Навтизин тоже похвалили его. Все вместе они вышли на сцену и поклонились зрителям. Тогда Эмиль заметил, что один из зрителей борется с тем самым проходимцем, который хотел помешать Эмилю отыгрывать роль. «Хватай вора», – послышалось из зала. Через секунду к проходимцу подоспели стражники и увели его куда-то.

«Так и надо. Нечего мешать», – подумал Эмиль.

После шоу Эмиль снова составил компанию Хикуку и Навтизину. На этот раз друзья заказали дорогое вино на всех. Эмиль улыбнулся, но, чувствуя неловкость, решил все же отказаться.

– Спасибо, я и сам в состоянии за себя заплатить.

– Брось. Ты же ещё тридцатый не взял, – сказал Хикук. – А гонорар за шоу у тебя какой? Пятьдесят, наверное? А бутылка стоит целую сотню!

Эмиль растерялся, узнав о стоимости. Его гонорар составлял всего двадцать. Он вообще не смог заплатить за себя, но гордость уже не позволяла взять слова назад.

Впрочем, Эмиль заглянул в инвентарь, и у него сердце ушло в пятки. Он понял, что у него нет денег. Совсем.

– Кажется, я не смогу расплатиться даже за воду.

Хикук и Навтизин переглянулись.

– Все мои деньги пропали! – объяснил Эмиль. – Я получил гонорар до шоу заранее! Все пропало!

– Кажется, я знаю, в чем дело, – сказал Хикук. – После нашего выступления стража задержала вора. Он украл твои деньги!

– Вор? – недоумевал Эмиль. – Но его схватили, так? Он должен вернуть мне все!

Хикук вздохнул.

– Боюсь, ты не получишь назад свои деньги. Политика относительно воров во всех городах одинакова – их изгоняют без права искупить вину.

– Как же так? – Эмиль чуть не ревел.

Хикук снова вздохнул, налил парню бокал вина.

– Тебе просто не повезло. Шанс воровства на низких уровнях – доля процента. Вору ещё и повезло угадать ячейку с золотом, – сказал Хикук и пододвинул Эмилю вино.

– Но будь уверен, вор заплатит сполна, – сказал Навтизин. – Стоит вору попасться один единственный раз – все. Воров не пускают в города. Они вынуждены удалять персонажа и начинать игру с нуля.

– Только этот начнет игру с моими ста двадцатью золотыми!

Хикук, казалось, распереживался не меньше Эмиля.

– Не переживай, игроки теряют и больше за городскими воротами.

Эмиль взял бокал. Выпил.

– Спасибо.

Играть после потери своего первого маленького состояния Эмиль не хотел. Он попрощался с товарищами и покинул игру. Однако он не мог ни о чем думать, ему было обидно. Сама судьба будто испытывала его. Чтобы впредь не стать жертвой воровства, он сел за его изучение. Эмиль быстро нашел канал Хруля. Это был один из воров на видеохостинге.

Воровство требовало такого же взаимодействия с персонажем, как и обмен. Необходим был ощутимый плотный контакт – он отображался в интерфейсе особым значком – касанием двух рук. При выборе этого значка можно было вызвать окно обмена, воровство и остановку воровства для жертвы.

При выборе воровства открывался чужой инвентарь со скрытыми ячейками предметов. Выбрав одну ячейку, вор с определенной вероятностью получал скрытую в той ячейке вещь. На первом уровне мастерства шанс успешного воровства составлял всего полпроцента. При разнице в уровнях персонажей этот шанс повышался или уменьшался, в зависимости выше или ниже был уровень вора.

Первой рекомендацией Хруля было выслеживать хорошо одетых низкоуровневых твинков – не основных персонажей игроков. Их можно было определить по маленькому неразвитому питомцу. Питомцы усиливали характеристики своих хозяев до десяти процентов и сражались на их стороне. Но позволить их себе могли только богатые игроки.