– Ты на парней не обижайся, – подошедший Очил усаживается рядом, – они за бони сюда и пришли. За них и кровь пролить готовы. А завтра нас четвертая линия ждет, там без хорошего снаряжения пройти трудно.

Да разве ж я на них обижаюсь. Как можно обижаться на неразумных детей, которые за никчемную игрушку готовы отдать самое дорогое, что имеют – здоровье, и даже жизнь.

– Ты парень необыкновенный, и наверное пройдешь дальше всех, это многие уже поняли. Вот и психуют, ведь за то, что ты умеешь, каждый из них отдал бы полжизни.

– И ты? – внимательно гляжу главарю в глаза.

– И я. Ты хоть знаешь, в чем состоит суперприз?

Не знаю, и знать не хочу. Мой суперприз – это свобода для Тези и возможность побыстрее улететь вместе с ней с этой насквозь прогнившей планетки. И никогда сюда больше не возвращаться.

Очил еще ждет ответ на свой вопрос, и потому, тяжело вздохнув, отрицательно мотаю головой.

– Суперприз – это пост президента компании Штинф. – Внушительно объявляет Очил.

– И ты всерьез веришь, что если дойдешь до конца, то тебя назначат президентом, а не отправят на мусорку? – пораженно ахаю я. – Очил, ну ты ведь не полный же идиот?

– Надеюсь, что нет, – почему-то смеется он, – вставай, нам пора отправляться на пункт, уже зажгли огни перемирия.

К деревянной хижине, над которой горит яркий маячок, мы подходим, когда за лесом гаснут последние отблески бледного заката.

По дороге Очил объяснил мне процедуру торговли и размещения на ночлег, поэтому появление плечистого распорядителя игры в сопровождении вооруженных охранников никакого удивления у меня не вызывает.

– Привет Оч. – хмуро кивает он главарю и плюхается на короткий диванчик, стоящий под навесом. – Ну, рассказывай, чего вы там сегодня натворили?

А вот про такой допрос Очил мне ничего не говорил. Может, он и сам не знал, что такое может быть? На всякий случай тихонько щелкаю пальцами, приготавливаясь к обороне.

– Ничего не натворили, шли честно, три линии прошли, стало быть, переходим на второй уровень, – спокойно отчитывается главарь, и я начинаю успокаиваться.

– А вот старший третьей линии протест подал, заявляет, что вы неизвестным оружием его парней траванули, до сих пор спят, это как?

– Это не оружие, Пирк, это ведун. Мы его в разведку послали, а третья там сторожку натянула, он и споткнулся. А когда вылетело на него пятеро, со страху их и усыпил. А потом примчался к нам, видит – на нас летят, он и их шарахнул. Ну, гипнозом, вроде. Какое ж это оружие?

– И где этот ведун? – так же мрачно интересуется распорядитель.

– Я Ведун. – Выступаю вперед, незаметно держа наготове палец со станнером.

– Ты игрок? – следователь пристально вглядывается в меня.

– Нет. – Честно отвечаю ему.

– А сюда, зачем пришел?

Что ему отвечать, правду или соврать, что хочу выиграть суперприз? И если скажу правду, то не повредит ли это Тези? Десяток разных вопросов и ответов с быстротой молнии мелькают у меня в голове, пока я рассматриваю проницательные глазки распорядителя. Скорее всего, он не дурак, раз занимает в игорной империи такой пост, поэтому лучше всего отвечать ему правду, решаюсь я наконец.

– Меня пригласили.

– Кто?

– Штинф.

– Когда?

– Вчера вечером.

– Кто принес приглашение?

– Парень с немытыми лохмами.

– Что обещал за согласие?

– Вернуть мою жену. – зло рявкаю я. – Интересно, какое право вы имели воровать свободного человека?

– А ты уверен, что ее украли? Многие женщины мечтают, чтобы их пригласили к Штинфу. – рявкает в ответ распорядитель.

Ну, еще бы. Разумеется, мечтают. И чем я могу доказать, что Тези никак не могла входить в число этих мечтательных дурочек? Не объяснять же ему, что агент ОПРП никогда не захочет по доброй воле попасть в гарем какого-то игорного императора отсталой планеты.