– Вилка? – прошипела я. – Ты хочешь сражаться против неведомой твари огромной вилкой?

Нил принял боевую стойку, ещё крепче упёрся ногами в пол, звякнув цепями на кандалах. Подобно мне, он не отрывал глаз от пола, однако огрызнулся:

– Думаешь, мне разрешили оставить меч?

Но время на болтовню закончилось: дверь распахнулась, и в крошечную камеру кто-то вошёл. Многочисленные рога, по всему телу язвы, сочащиеся гноем, и очень-очень знакомое лицо.

– Пвивет, Больфой Бватец! – заорал юный демон.

– Тебя сторожит Богли? – изумилась я. Эта тварь была мне знакома, хотя она успела подрасти и вымахала уже почти со взрослую ракшу. Богли родилась в прошлом году, в ноябре, появилась на свет из колодца тёмной энергии и сразу бросилась в погоню за мной, мамой, папой и Нилом. И ведь ещё чуть-чуть – догнала бы и сожрала. Но тут появилась мама Нила, Царица-ракша, и призналась, что Богли – её приёмная дочь, а значит, приходится Нилу сестрой.

– Да, Богли – мой персональный сторож. Кто-то решил пошутить и поручить ракше охранять раккоша. – Нил замахнулся вилкой, целясь Богли в живот. Мы теперь едва доставали юной демонице до пояса. Я заметила у неё и другие признаки взросления: перепонки между пальцами, жабры на шее, плавники веером под гигантскими ручищами.

– Это ты, та самая со злыми колючками! – взревела Богли так, что у меня зазвенело в ушах. Даже немного повзрослев, Богли не научилась регулировать громкость своего голоса. И, несомненно, помнила, как я в прошлую встречу сразила её горящими стрелами, пропитанными лунной магией.

– Отвяжись от неё, ракша мелкотравчатая! – закричал Нил, размахивая вилкой.

Я немного опустила оружие и обернулась к Нилу:

– Мы что, должны драться с твоей сестрой?

– Никакая она мне не сестра! Она чудовище! – фыркнул Нил. – Она восстала против моей мамы, бросила школу демонов и ни с того ни с сего появилась здесь. – Он обернулся к Богли: – Эй, ракша, что будет, если мы с Киран попробуем отсюда убежать?

Глаза Богли вспыхнули багровым огнём.

– Не дам! – завопила она. – А то сожру!

Богли ринулась на нас, выставив когти, изо рта струёй текла воняющая рыбой слюна.

– Стой тут, бватец! А то капец!

– Вот видишь? – бросил мне Нил. – Стреляй!

Я выпустила стрелы. К сожалению, процентов пятьдесят из них отскочили от чешуи Богли. Оставшиеся пятьдесят попали в цель, но не причинили заметного вреда, а лишь остались торчать, покачиваясь.

– Гм. Нил! – Но он уже ринулся в бой, пытаясь вонзить в склизкую шкуру Богли свою вилку-трезубец.

Понимаю, звучит странно, но до чего же хорошо было снова сражаться бок о бок с Нилом. Словно я очутилась на своём месте. Ну, если не считать того, что он попал сюда по моей вине и ненавидит меня. В этом ничего хорошего не было.

– Что вообще с ней стряслось? – воскликнула я, увёртываясь от зелёных, в полосках водорослей когтей Богли, и чуть не поскользнулась на влажном каменном полу. – Откуда на ней вся эта мишура – плавники, жабры?

– Богли нынче я прозвана, – прорычала мокрая тварь. – Ракша водяного клана.

– Дарования клана не проявляются у раккошей до подросткового возраста, то есть до двух месяцев от роду, – пояснил Нил и уклонился от цепких, но неуклюжих лап Богли. – Когда у Богли они появились, она решила, что хочет жить под водой, как другие подобные ей раккоши, а не на суше с моей мамой.

Мне на миг вспомнился список кланов раккошей, вычитанный в «Карманном справочнике по раккошам, хоккошам, бхутам, петни, доито, данавам, даини и секретным шифрам и проявлениям», творении знаменитого демонолога Кхогена Прасада Даса. Прошлой осенью Нил на прощание подарил мне книгу этого профессора демонологии, и я имела обыкновение читать её, когда скучала по оставшимся в Запредельном царстве друзьям. То есть практически всегда. Перед глазами возникла страница, посвящённая кланам демонов.