– А ты кто? – насупилась Кэсси.

Лицо прохожего казалось смутно знакомым. Особенно эта лёгкая горбинка на носу и решительный подбородок… Только она в упор не могла припомнить никого, у кого был бы такой стальной холодный взгляд. Вот высокомерный ублюдок!

– Ты, наверное, меня не помнишь… – мужчина помолчал, словно сомневаясь, стоит ли представляться. – Я Дитрих. Мы были соседями в детстве.

– Дитрих? – недоверчиво переспросила Кэсси.

Девушка пошатнулась и оперлась о неровную кирпичную стену. Ну и головокружение! То ли из-за алкоголя, то ли из-за воспоминаний о первой любви.

Дитрих Вандерлок?

– Нет, нет! – Кэсси замотала головой. – Тот Дит, которого я знала, всегда смеялся над позёрами и был добр ко всему живому. Без обид, но он бы никогда не превратился в… – она неопределённо поводила руками в воздухе, пытаясь подобрать подходящие слова, – …в вас.

Мужчина тонко улыбнулся, наблюдая за ней. В его синих глазах (у Дита тоже были синие) проскочила смешинка, и на мгновение он напомнил Кэсси озорного мальчишку из её детства.

– Тот Дит ещё не понимал, – негромко произнёс прохожий, – в каком мире он живёт. К слову, я искал тебя, Кэсси. Скажи, ты ведь тоже получила приглашение на Игру?

Из электронного дневника.

Вечеринка у Андромеды была, как говорится, в лучших традициях Тауэр Сити. В детстве я не понимал этого выражения, родившись на одном из осколков Англии.

Я знал из уроков истории, что в результате землетрясения 2105 года появились новые континенты. Тот, который прежде назывался Европой, стал идеальной площадкой для нового государства – королевства Магистрейт. Страны, основанной магами. В результате движения тектонических плит к Магистрейту примкнула часть Великобритании, расколовшейся на мелкие острова, север Африки, Аравийский полуостров, средиземноморские острова, смятый итальянский сапог, а также невесть откуда взявшаяся земля, поднявшаяся со дна моря. Какой-то остроумный журналист окрестил эту местность Атлантидой. Разумеется, древней цивилизацией там и не пахло, однако учёные подхватили шутку и название утвердили. Пятьдесят лет назад на территории Атлантиды появились первые крупные города с небоскрёбами и эстакадами.

Решив выбраться из сельской глуши, в которой родился, я встал перед выбором дальнейшего пункта назначения.

Соединённые Штаты Америки? Теперь, когда два континента, Северный и Южный, объединились в один, у них началась юридическая неразбериха. Будет легко добыть документы, необходимые для регистрации по месту жительства.

Или махнуть в Сибирь, которая, отколовшись вместе с Китаем и Монголией, выплыла на экватор? Там сейчас тепло, да и природа чудесная, экологически чистая. Правда, я слышал, что нравы местных жителей чересчур крутые… К тому же столица постоянно перекочёвывает с севера на юг и обратно. С другой стороны, Сибирь ближе всех находится к Корейским и Японским островам, а это означает присутствие высоких технологий.

А может, в Южную Африку? Конечно, сейчас туда трудно попасть, если ты белый или азиат. Однако из ЮА рукой подать до Австралии, которая непонятно каким образом сохранила свой изначальный облик к 2293 году.

Или…

Взвешивая плюсы и минусы разных континентов, государств и автономных областей, постоянно боровшихся за независимость, я наконец решил остановить свой выбор на Магистрейте. Мой старик-отец отговаривал меня. Мол, зачем быть «вторым в городе, если можно быть первым в деревне». Что-то там из цитаток Цезаря. Однако я, следуя своей упрямой натуре, захотел попытать счастья там, где магов и без меня хватает. Чем выше конкуренция, тем веселее.